El ex campeón de dos divisiones de ONE Championship, Reinier de Ridder, puso en aviso a la división de peso mediano de UFC con una victoria por decisión dividida sobre el ex campeón Robert Whittaker en el evento principal de UFC Fight Night en el Etihad Arena en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, el sábado.
A pesar de ser derribado y casi liquidado por Whittaker, de Ridder demostró su determinación al remontar con fuerza para superar a Whittaker y conseguir la victoria. De Ridder tiene un récord de 4-0 desde su debut promocional en noviembre pasado. ¿Qué aprendimos sobre el estado de la división de peso mediano con la victoria de de Ridder?
En la pelea coestelar, el excampeón de peso gallo Petr Yan demostró que sigue siendo una figura clave en la división con una victoria por decisión unánime sobre Marcus McGhee . ¿Podríamos verlo luchando por recuperar el cinturón pronto?
¿Y qué debemos pensar de la victoria de Shara Magomedov sobre Marc-Andre Barriault en la cartelera principal?
Estas son las conclusiones más importantes de la cartelera UFC Fight Night del sábado.
La pérdida de Robert Whittaker es triste, pero lo mejor para la división.
Whittaker es uno de los luchadores más veteranos del deporte. Sin lujos, simplemente aparece y cumple con su trabajo. Fue subestimado al principio de su carrera. Ganó el título interino de la UFC en 2017 y posteriormente se le negó la oportunidad de unificarlo contra pesos pesados como Michael Bisping o Georges St-Pierre . En cambio, Bisping y St-Pierre se enfrentaron y luego se retiraron. La recompensa de Whittaker por ganar el título de la UFC se convirtió en enfrentamientos consecutivos contra el increíblemente duro Yoel Romero .
Whittaker perdió el cinturón de forma devastadora, al ser noqueado frente a la afición de su país por un talento de su generación, Israel Adesanya . Discretamente, se dedicó a buscar una segunda oportunidad contra Adesanya tres años después, pero perdió por una ajustada decisión. Desde entonces, ha desempeñado un papel de guardián divisional. Tanto Dricus Du Plessis como Khamzat Chimaev , quienes se enfrentarán por el campeonato en UFC 319 el próximo mes, aseguraron su lugar en la UFC al derrotar a Whittaker.
No estoy listo para que termine la era Whittaker, pero a lo largo de los cinco asaltos del sábado, quedó bastante claro que está llegando a su fin. La dureza de Whittaker, sus ganas de ganar y su inteligencia para el combate siguen intactas. Pero tiene 34 años. De Ridder es solo dos meses menor que “Bobby Knuckles”, pero se mueve como si la diferencia de edad fuera de cinco años. Si me hubieran dicho que Whittaker estaría arriba en las tarjetas al llegar a los asaltos del campeonato el sábado (y así fue), lo habría apostado con confianza a la victoria. De Ridder también tiene experiencia en peleas a cinco asaltos, pero no contra este nivel de competencia. De Ridder terminó ganando tanto el cuarto como el quinto asalto; este último, por unanimidad.
Que De Ridder gane y avance con su tercera victoria de 2025 es lo mejor para la división de peso mediano. De Ridder está mejorando. Whittaker, aunque duela decirlo, muestra signos de desaceleración. Sigue siendo uno de los mejores peleadores de la división y conserva todas las cualidades que lo convirtieron en campeón, pero todas funcionan a una velocidad inferior. Aún le quedan peleas, pero en cuanto a la emoción por la división de las 185 libras, es el momento de De Ridder.
Petr Yan podría ser el luchador más subestimado de la UFC
En los últimos cinco años, quizá no haya un peleador en la UFC con un récord más engañoso que el de Yan. Ganó el campeonato de la UFC en julio de 2020, mejorando su récord profesional a 15-1. Perdió su cinturón ante Aljamain Sterling en su primer intento de defensa, tras ser descalificado en el infame incidente de rodillazo ilegal en la UFC 259 .
Yan fue responsable del golpe ilegal, pero no fue una derrota como solemos pensar. Derrotó a Cory Sandhagen por un campeonato interino en 2022 y seguía siendo considerado uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo. Desde entonces, ha sufrido derrotas por decisión dividida muy ajustadas ante Sterling y Sean O’Malley , y también perdió contra el eventual campeón, Merab Dvalishvili . La pelea contra Dvalishvili fue la peor actuación de Yan en la UFC. Parte de la culpa es de Yan, pero parte también fue resultado de la mala suerte.
En la cima de su éxito, justo antes de la derrota por descalificación ante Sterling, Yan lucía tan bien como cualquier otro boxeador del mundo. Sterling lo sorprendió en la revancha, convirtiendo un combate desigual en su primer combate en uno competitivo tan solo un año después. Y luego, O’Malley se impuso por un estrecho margen en una decisión que muchos aficionados consideraron mucho más controvertida que la de Sterling. La racha de tres derrotas de Yan culminó en una desmoralizante derrota ante Dvalishvili en 2023. Se rumorea que Yan sufrió una lesión no revelada antes de esa pelea.
Yan no ha atraído la misma atención desde que perdió el título. Pero si algunos detalles hubieran sido diferentes, Yan aún podría ser el campeón de peso gallo y un candidato libra por libra. Y a pesar de lo desigual que fue la primera pelea, una revancha contra Dvalishvili me intriga.
La carrera de Shara Magomedov será un viaje accidentado y divertido.
Fue sumamente apropiada la interacción entre Magomedov y el comentarista de la UFC, Michael Bisping, dentro del octágono inmediatamente después de la pelea de Magomedov. Tras su victoria sobre Marc-André Barriault, el comentarista de 31 años retrasó la entrevista posterior a la pelea para expresarle a Bisping lo feliz que estaba de ver al excampeón de peso mediano de la UFC.
“Eres una gran motivación para mí”, le dijo Magomedov, quien mejoró su marca a 5-1 en la UFC, a Bisping. “Paso a paso, me convertiré en campeón”.
Aunque el camino de Magomedov hacia un título de la UFC no será exactamente igual al de Bisping años atrás, creo que serán similares en cuanto a altibajos. El camino de Bisping hacia un título fue largo y difícil, ya que participó en 25 peleas antes de conseguir una oportunidad por el título. Las aspiraciones de Magomedov al título probablemente se decidirán mucho antes de 19 peleas, pero parece destinado a enfrentar obstáculos en el camino.
La victoria del sábado fue notablemente impresionante. Los golpes de alto nivel de Magomedov saltan de la pantalla, y su defensa contra los derribos fue casi perfecta. Superó la adversidad en el segundo asalto, cuando Barriault le aplastó la nariz con un derechazo. El golpe claramente molestó a Magomedov, pero demostró coraje no solo al remontar y ganar el asalto, sino también al terminar la pelea superando a Barriault tras un tercer asalto relativamente dominante.
Dicho esto, Magomedov era más que favorito en las apuestas 6 a 1 el sábado, según ESPN BET. Si bien fue bueno verlo ganar, también vale la pena señalar que no dominó como se espera de un favorito 6 a 1. En su aparición antes de este fin de semana, sufrió una derrota por decisión ante Michael “Venom” Page , quien es un peso wélter natural. Hay muchos aspectos positivos sobre Magomedov, pero ya se ha demostrado que no se abrirá camino fácilmente hacia una oportunidad por el título de la UFC. Habrá mucha adversidad en el camino.
Pero, como demostró el sábado, Magomedov está listo para ello. Y el hecho de que vea a Bisping como una fuente de motivación indica que conoce el duro camino que le espera.