Las últimas horas antes de una gran final siempre tienen esa extraña serenidad. Si suena a contradicción, encaja perfectamente con el ambiente. En la base inglesa del Dolder Grand, también hay una pregunta en el aire: ¿Se le ocurrirá a Sarina Wiegman algo diferente para la final de la Eurocopa 2025 , la tercera consecutiva del equipo y la quinta para ella?
El camino hacia el St. Jakob-Park de Basilea ha sido tumultuoso, con la seleccionadora inglesa posiblemente equivocando su planteamiento inicial en al menos tres partidos. Sin embargo, hay otro elemento crucial. Esta es la sexta vez que la Inglaterra de Wiegman se enfrenta a España en tres años, la tercera en un gran torneo y la cuarta desde que España se convirtió en este equipo imperioso que domina cada partido. Inglaterra ha perdido dos de esos últimos tres, pero eso al menos le ha dado a la seleccionadora y a sus jugadoras una comprensión más profunda del funcionamiento español, de los pequeños detalles. Entonces, ¿hará algo especial? ¿Podrá sorprenderlas?
Hasta ahora, se sugiere que no habrá nada radical, pero eso es solo hasta ahora. Las epifanías pueden llegar en los tensos momentos finales. Eso es lo que pasa cuando dos equipos se conocen tan íntimamente. Tales desafíos se reducen a las complejidades, a los pequeños movimientos. Ese nivel de familiaridad habla de que estas se han convertido en las dos potencias del fútbol femenino , así como del fútbol en general. Están entrelazadas de muchas otras maneras .
Ambas aspiran al doblete. Para España, es la oportunidad de convertirse en la tercera selección en ser campeona del mundo y de Europa a la vez, tras Noruega (1995-97) y Alemania (2003-11). Para Inglaterra, es la oportunidad de convertirse en la segunda selección en retener la Eurocopa, tras Alemania (1989-91) y Alemania (1997-13). Esto último implica, sin duda, muchas victorias consecutivas, algo de lo que muchos en el fútbol femenino creen que España podría ser capaz ahora. Esto no hace más que acentuar el reto para Inglaterra, sobre todo para dejar su propio legado.
Esto toca otro aspecto donde existe empatía entre ambas escuadras. Ambas aprecian el poder social de la otra. La victoria de España en 2023 finalmente obligó a una reestructuración de su controvertida federación , y los jugadores ahora quieren una victoria que les sirva de base.
“Probablemente podrían haber tenido más respeto”, dijo Keira Walsh esta semana. “Creo que el auge que tuvo nuestra liga tras ganar la Eurocopa y todo lo relacionado con ella, si la comparas con España, probablemente no fue lo mismo, y ellos ganaron el Mundial. Probablemente podrían haber tenido más apoyo”.
Todo se centró en lo demás que había sucedido. Como profesional, fue decepcionante. Tengo muchos amigos en ese equipo y creo que probablemente merecían algo más de lo que recibieron.
Mientras tanto, los jugadores españoles se han maravillado con lo que significó para el país la victoria de Inglaterra en la Eurocopa 2022. Esa trascendencia ha alcanzado un nivel aún mayor con la postura de este torneo contra los insultos racistas que sufrió Jess Carter .
En otras palabras, cualquier victoria tiene mayor valor. La semifinal de Inglaterra registró la mayor audiencia de ITV este año , con un pico de 10,2 millones. La semifinal de España atrajo el 40% de la cuota de pantalla nacional. Perda quien pierda, el fútbol femenino seguirá ganando. En cuanto a quién levantará el trofeo, España es la clara favorita.
No se trata solo de su condición de campeonas del mundo ni de su amplio dominio en este torneo. El consenso en el fútbol femenino es que simplemente juegan a un nivel superior al de cualquier otra. A los equipos rivales les resulta agotador, como si estuvieran luchando constantemente por mantenerse en el partido. Esto se debe a una ideología y una estructura de entrenadores que potencian la profunda calidad técnica de las jugadoras.
Se puede apreciar en una de las principales historias de cara a la final. Si bien Inglaterra ha estado preocupada por la condición física de Lauren James , la realidad es que España cuenta con unas seis jugadoras del calibre de James, con Aitana Bonmati por encima de todas. Naturalmente, Bonmati ofreció la brillantez necesaria para decidir el único partido difícil para España en el torneo hasta la fecha: la semifinal del miércoles contra Alemania .
Frente a esto, existe otro profundo contraste en los viajes aquí. Mientras que España ha lucido como el mejor equipo en Suiza, Inglaterra, en general, ha jugado muy por debajo de su nivel. Cuatro de sus cinco partidos han requerido acciones de rescate desesperadas derivadas del caos absoluto. El personal de la FA y jugadores como Walsh han insistido en que no es solo “suerte” , y hay un espíritu y una determinación evidentes, pero no se trata de un plan de juego sostenible.
Y ahora se enfrentan a un equipo donde un plan de juego es más esencial que nunca. Por eso la reflexión de Wiegman es tan importante. Porque, como la entrenadora y su equipo analizarán en estas últimas horas, hay muchos problemas lógicos evidentes que resolver.
La clave de la ideología española reside en que juegan a su manera, tomando el balón y jugando arriba. Su zona más fuerte es el mediocampo, sobre todo la zona más adelantada. Ahí es precisamente donde Inglaterra ha tenido más problemas, ya que todos los rivales se han dado cuenta de que una estrategia obvia es presionar a Walsh.
Las españolas son al menos susceptibles al ritmo debido al riesgo calculado que representa su línea alta, pero esta selección inglesa carece considerablemente de esa misma calidad, salvo Lauren Hemp. España también es mejor que en 2023. Inglaterra es peor.
Al analizar todo esto, es difícil no imaginar una victoria española. O, al menos, eso es probablemente lo que ocurriría en cuatro de cada cinco partidos. Sin embargo, este es solo un partido, que también es el más importante que se puede jugar fuera de una final del Mundial. Precisamente por eso el argumento sobre terminar primero de grupo y cuándo jugar contra España fue erróneo. Sí, los campeones tienen que enfrentarse a cualquiera, pero es mejor enfrentarse al supuesto mejor equipo en una final.
Claro, si todo transcurre con normalidad, España debería ganar. Pero una final no es un partido normal. Si se llega al minuto 70 con 0-0 o con un resultado inesperado, la tensión del reloj puede tener un efecto pronunciado en los campeones del mundo. Pueden ocurrir cosas inusuales. La determinación de Inglaterra es aún más importante, salvo que España también tiene mucha resiliencia.
Como vigentes campeones de Europa, Inglaterra también es mucho mejor que depender de sucesos imprevistos. O, al menos, debería ser mejor. Vencieron a España por 1-0 en febrero . Ninguna actuación en la Eurocopa 2025 ha igualado esa cifra.
Por eso necesitan mejorar drásticamente, por eso nunca ha sido tan necesario aprovechar el momento y dar un paso al frente desde el pitido inicial, algo que muchos han lamentado en este torneo . Necesitan una actuación que no han ofrecido en meses. La plantilla está repleta de jugadoras del Arsenal, entre ellas las estrellas del torneo Michelle Agyemang y Chloe Kelly . Se enfrentaron a esta dinámica al vencer al Barcelona en la final de la Champions League. El Arsenal ganó .
La lógica aconseja a España. Los torneos no suelen basarse en la lógica. Wiegman aún tiene que encontrar nuevas soluciones. Al fin y al cabo, sabemos lo que hará España. La incógnita sobre lo que haga Wiegman será, en consecuencia, el factor clave para determinar quién protagonizará otro momento trascendental. Eso es para su equipo, para su país, para el partido.
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