Andrew Zock, graduado de Hawthorne, apostó por sí mismo cuando comenzó a jugar fútbol americano de MCYFL a los 5 años.
Zock volvió a apostar por sí mismo al transferirse de North Marion a Hawthorne en busca de un campeonato y más oportunidades universitarias. Redobló su apuesta al solicitar la rescisión de su carta de intención con Navy para fichar por los Mercer Bears .
Esas apuestas están listas para cobrarse mientras Zock se embarca en su segunda temporada en Mercer, y fue nombrado jugador defensivo de pretemporada SOCON del año.
“No sé si me vi haciendo esto al principio, pero diría que sí, sin duda”, dijo Zock sobre su éxito inicial. “Siempre supe de lo que era capaz, incluso con el reclutamiento un poco más lento para mí que para otros. Manteniéndome firme en mi fe y trabajando arduamente sin importar las circunstancias externas. Definitivamente me veo capaz de jugar a este alto nivel gracias a todo lo que he invertido en mi vida para lograrlo”.
Zock se unió a una línea defensiva abarrotada de estudiantes de último año, lo que podría haber debilitado la confianza de muchos novatos al revisar la plantilla. Como en cualquier otra situación, Zock, el único novato en la sala, encontró la manera de integrarse al grupo y ganarse minutos de juego.
Zock, que nunca fue un compañero de voz suave, se congració con sus dotes naturales de liderazgo. Cuando conectó su primer gran golpe de la temporada contra Presbyterian, despertó a sus compañeros sobre su impacto en el campo.
“Fue fantástico trabajar toda mi vida haciendo algo que me apasiona y poder hacerlo al máximo nivel”, dijo Zock. “No hay mejor sensación que esta”.
A mediados de la temporada de Zock, ganador del premio al Novato del Año de la Conferencia Sur, se rompió el menisco. Mercer estaba en racha, comenzando la temporada 2024 con un récord de 5-1. Zock decidió jugar pese a la lesión para ayudar a los Bears a continuar su racha excepcional en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario de la FCS. Gracias a la inflamación y al proceso de recuperación, Zock acumuló 25 tacleadas, 8.5 touchdowns y 3.5 capturas en los siete partidos restantes.
“A veces eso me causaba algunos problemas, pero no era nada que no pudiera superar”, dijo Zock.
En la era NIL, el éxito temprano en los programas FCS llama la atención. Cuando un novato tiene una temporada tan destacada como la de Zock, agencias con clientes como el ala defensiva de Los Angeles Rams, Braden Fiske, se interesaron en representarlo.
Tras las llamadas que recibió, Zock decidió quedarse con los Bears. Sin importar lo atractiva que fuera la oferta que recibió durante la pretemporada, estaba decidido a terminar lo que Mercer había empezado. Eso empieza por superar la predicción de que su equipo terminaría tercero en la conferencia.
“No podría decirte cuántas agencias y gente de distintas compañías me han contactado para darme su resumen, pero la verdad es que no estoy —y menos ahora— concentrado en nada de eso hasta al menos después de esta temporada”, dijo Zock. “Estoy donde estoy y estoy haciendo lo que hago en Mercer”.