Ozzy Osbourne, el ícono cultural y de la música pesada de fama mundial que murió el martes, unas semanas después de su última presentación en vivo, llevó innumerables vidas: el adorable aunque torpe patriarca del exitoso reality show The Osbournes ; el progenitor del metal como líder de Black Sabbath; y un miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll que lanzó 13 álbumes en solitario con éxito multiplatino con clásicos de la radio como “Crazy Train”, “No More Tears” y “Changes”.
Pero uno de sus legados más perdurables llegó gracias al Ozzfest, el festival anual de giras multibanda encabezado por su esposa y mánager, Sharon Osbourne. Comenzó en 1996 y se extendió hasta 2018, con bandas de primer nivel como Slayer, Tool, Motorhead y System of a Down regresando a menudo durante varios años.
Y tenemos que agradecerle al Festival Lollapalooza , fundado por Perry Farrell, por el Ozzfest.
“En 1996 les dije a mis agentes de Ozzy: ‘Ozzy debería estar en Lollapalooza’. Fueron a preguntar, y la respuesta fue: ‘Ozzy no es relevante’”, declaró Sharon Osbourne al escritor Richard Bienstock en Billboard.
Sharon se enojó mucho por eso… ‘¿Sabes qué voy a hacer? Voy al Ozzfest’. Pensé que se había vuelto loca, le contó Ozzy a Bienstock, coautor de “Lollapalooza: La historia sin censura del festival más salvaje del rock alternativo”.
Sharon, una potencia que aprendió las tácticas del negocio musical de su padre Don Arden, un peso pesado y temido manager y agente musical, estaba furiosa por la falta de respeto dirigida a su marido.
El primer Ozzfest consistió en tan solo dos fechas —una en Arizona y otra en California— pero, al igual que los Ozzfest de gira posteriores, contó con la flor y nata del metal, tanto los grandes éxitos como los debutantes, divididos en dos escenarios. Ozzy encabezó el primer festival y Black Sabbath el segundo, junto con Marilyn Manson, Pantera, Type O Negative, Fear Factory y Machine Head.
En un episodio de Halloween de 2023 del Osbournes Podcast, Ozzy le preguntó a Sharon sobre la posibilidad de retomar la gira, que finalizó en 2018 con un solo concierto en Los Ángeles. Antes de eso, en 2016, durante dos años, se había convertido en Ozzfest Meets Knotfest cuando el segundo festival, creado por el mánager de Slipknot, Cory Brennan, en 2012, se unió al Ozzfest.
En el episodio del podcast, Ozzy le preguntó a Sharon: “No solo uno [en el] p—ing Foro [Kia], sino todo un Ozzfest?”
Su esposa respondió afirmativamente, pero contextualizó la dinámica del Ozzfest que finalmente lo paralizó. “Fue una locura, porque todas las bandas eran amigos nuestros, pero los representantes eran codiciosos y, por alguna razón, creían que ganábamos miles de millones con ello, y no era así”, dijo Sharon. “Obtuvimos ganancias, pero no era como si pudiéramos jubilarnos con ellas. Los representantes y agentes querían más y más, y simplemente ya no era rentable”.
Con el deterioro de la salud de Ozzy y el voluminoso trabajo y el alboroto previo al espectáculo “Back to the Beginning” del 5 de julio de 2025, las discusiones sobre futuros Ozzfests o Ozzfest Meets Knotfest han estado en silencio.
Pero con la escasez cada vez mayor de canales de renombre para la nueva música heavy, el objetivo de Sharon de “dar a conocer nuevas bandas” a través del segundo escenario del Ozzfest sería bienvenido. Sigue impulsando carreras; al incluir al cantante británico Yungblud en el espectáculo “Back to the Beginning” cantando “Changes” de Ozzy, el joven cantante alcanzó una audiencia mundial masiva, especialmente en Estados Unidos, donde aún no ha logrado un gran éxito.
Hace veinticinco años, Disturbed era una joven formación de Chicago cuando les ofrecieron un lugar en el prestigioso festival itinerante en el año 2000. “Nos dieron esta plataforma para catapultar nuestra carrera”, dijo el guitarrista de Disturbed, Dan Donegan, en 2024. “Parecía que cada vez que tocábamos en estos mercados importantes del Ozzfest, veíamos las cifras de SoundScan y grandes picos en las ventas de álbumes, lo que nos indicaba que al menos estábamos conectando en vivo, porque la gente corría a comprar el álbum, y se vendían muchos en ese momento”.
“El álbum salió en marzo del 2000 y, para finales del verano, terminamos el Ozzfest y se convirtió en disco de oro”, recuerda Donegan. “Vendimos más de 500.000 discos en tan poco tiempo. Gran parte del mérito se debe a la visibilidad que tuvimos en el Ozzfest, ya que tocábamos en anfiteatros cinco días a la semana, y era el tamaño de público que necesitábamos”.
Sharon tiene una merecida reputación de empresaria astuta y aguerrida, pero casi todas las bandas que han tocado en el Ozzfest solo tienen elogios por su trayectoria en el festival. Como recuerda Donegan: «Sharon, Ozzy y toda la familia fueron muy amables con nosotros. Es una de las mujeres más fuertes de la industria. No se deja intimidar por nadie, y lo deja muy claro, y, con nosotros, como banda, fue muy cariñosa, maternal y comprensiva. Fue increíble».
Tom Beaujour, quien trabajó con Sharon y Ozzfest durante su etapa como editor de la revista de metal Revolver, recuerda: «Siempre fue increíblemente directa y justa. No te daba largas. Cuando decía que algo se haría, se hacía».
Tanto las bandas como los empresarios respetaban el estatus de la Sra. O. “También sabías que nunca debías meterte con Sharon”, continúa Beaujour, coautor de “Lollapalooza: La historia sin censura del festival más salvaje del rock alternativo”. “Y no le decías a Sharon que ibas a hacer algo y no lo hacías, porque te ponían en la lista negra. Simplemente sabías que no debías meterte con Sharon, jamás. Siempre pensé que eso era genial, porque es muy agradable saber realmente cuál es tu postura ante la gente. Y saber que si te pasas de la raya, te van a castigar”.
Sharon ilustró ese punto en el Osbournes Podcast, contando la historia de uno de los primeros Ozzfest, cuando una banda se negó a subir al escenario hasta que ella aceptara darles $10,000 adicionales. Demostrando la entereza que catapultó su carrera y la de Ozzy a la cima, Sharon recuerda: “Estaban retrasando todo. Y yo dije: ‘¡Claro, claro, te lo doy!'”. Siguieron, tocaron y [después] dije: ‘¡Que te jodan! Firmaste un contrato. Tu agente lo aceptó, y ahora solo estás estafando'”.
Su compromiso con el desarrollo del talento se extendió a un sello discográfico que fundó, Divine Recordings, que en el año 2000 fichó a una prometedora (y muy) joven banda, Pure Rubbish. Como recordó el cantante Derek Dunivan: «Mi primer concierto como solista fue una presentación para Sharon Osbourne en Houston. Llamó a Ozzy por teléfono, ¡y pensar en eso nos dejó alucinados! Fuimos al Ozzfest esa semana, y finalmente decidieron ficharnos aproximadamente un mes después. Todas las grandes discográficas nos buscaban por aquel entonces». Pure Rubbish tocó en el segundo escenario de la gira británica del Ozzfest en 2001.
Dez Fafara, de Coal Chamber, le comentó al escritor Bienstock en Billboard: «Sharon sabía que era una buena idea organizar un festival de heavy metal, de eso es todo lo que tocamos hoy. Y que si se aseguraba de que ese género tuviera su merecido y su momento en los tribunales, todos vendrían. Y sin duda, todos vinieron».
La banda Kittie, que lanzó su álbum debut “Spit” en el 2000, se convirtió en la primera banda femenina en participar en la historia de la gira con su participación en el Ozzfest ese mismo año. La baterista Mercedes Lander dice: “No puedo creer el impacto que tuvimos”, y la cantante Morgan Lander coincide: “Es realmente difícil admitir que sí, lo que hicimos realmente importó. Pero la gente sale y dice: ‘Cuando estaba en el instituto, me cambiaste la vida’. ‘Me influenciaste como artista’. Y muchas de ellas son mujeres”.
Trazando un paralelismo con los primeros días de Lollapalooza, Beaujour señala que ambos festivales atrajeron a “jóvenes curiosos que buscaban una subcultura y operaban fuera de lo que quizás se escuchaba en la radio. Creo que durante toda su existencia, de una manera extraña, Ozzfest tuvo eso. Las bandas que participaban eran enormes, pero el metal siempre ha sido una subcultura y algo vilipendiado y fuera de lo que cubre la prensa general. Creo que Ozzfest siempre atendió a una subcultura, y a un niño que se siente un poco como un extraño, no encaja. En cierto modo”, dijo Beaujour, “Ozzfest tuvo una relación mucho más duradera con los confines de la cultura popular que Lollapalooza, que rápidamente tuvo bandas increíblemente populares”.
Desde los Datsuns hasta los Dwarves y Dimmu Borgir, muchas bandas underground estuvieron representadas en el Ozzfest, mientras que abundaron las colaboraciones geniales entre los nombres más importantes: el fallecido vocalista de Linkin Park, Chester Bennington, se unió a Disturbed en 2001 para interpretar una versión de “Walk” de Pantera, y se desarrollaron relaciones entre varias bandas, lo que llevó a colaboraciones dentro y fuera del escenario… y travesuras.
Una gira bien organizada del Ozzfest sería una gran adición al panorama actual de festivales. Sin embargo, como señala Beaujour, «el primer año de Lollapalooza, que básicamente empezó como una gira de despedida de Jane’s Addiction», no contó con Jane’s Addiction en los Lollapalooza posteriores. «Pero Sharon siempre tuvo a Ozzy, y la gente nunca se cansa de Ozzy», dice Beaujour.
Con el fallecimiento del Príncipe de las Tinieblas, y sin su poderosa presencia para vertebrar un Ozzfest, cualquier configuración futura de la gira tendría que reimaginarse. Muchos músicos se sentían emocionados y honrados de formar parte del Ozzfest, en gran parte porque eran grandes fans de Ozzy y Sabbath, y su música estaba profundamente influenciada por ellos. Y, como señaló The Times en una reseña del Ozzfest en 1997 : «Desde el apogeo de Black Sabbath en los 70, sus descendientes han subido considerablemente la apuesta en cuanto al impacto del rock. Pero, al final, Black Sabbath seguía siendo la banda sonora más potente».