IEs difícil exagerar el impacto de Ray of Light, el séptimo álbum de Madonna . Lanzado en 1998, transformó por completo la carrera de Madonna, abrazando el trip-hop, la electrónica y el britpop y esencialmente demostrando a un público hostil que ella era una de las grandes autoras del pop. Engendró uno de sus sencillos más grandes, la inquietante balada poderosa Frozen, y su canción principal sigue siendo un elemento básico de las listas de reproducción de radio y DJ. En los últimos años, muchos de los nombres más significativos del pop contemporáneo y underground, incluidos Caroline Polachek, Addison Rae, aso, Shygirl y FKA twigs, han hecho referencia a Ray of Light, ya sea directa o indirectamente. Es una tarea inútil intentar defender el mejor o más significativo álbum de Madonna, tiene al menos cinco fuertes contendientes, pero si hay una elección de consenso, es Ray of Light.
Por eso, el anuncio de Veronica Electronica, un álbum de remixes de Ray of Light, causó tanta histeria entre los fans a principios de este año. Madonna ha hablado extensamente a lo largo de los años tanto sobre Veronica como personaje —al más puro estilo de Madonna, Veronica surge de un concepto vagamente contradictorio: es a la vez una chica bailando en un club y, de alguna manera, “medieval”— como sobre el álbum, que pretendía lanzar después de Ray of Light, pero que terminó archivando. Para los incondicionales, el disco prometido es una especie de santo grial, sin importar que este esperado lanzamiento solo contenga dos canciones realmente nuevas, una de las cuales, una vieja demo titulada Gone Gone Gone, lleva años circulando por internet.
Aun así, es difícil negar los placeres simples que se pueden derivar de escuchar algunos de los mejores remixes de Madonna de todos los tiempos reducidos a la duración de la radio y secuenciados como el Ray of Light original. Drowned World/Substitute for Love suena genial sacado de su contexto original de trip-hop glacial y convertido en un frenesí ácido DayGlo por BT y Sasha; las ambigüedades emocionales de la canción original se reemplazan con una cálida positividad, y puedes imaginar fácilmente la canción sonorizando los minutos finales de una fiesta casera furiosa mientras el sol comienza a salir. Otros temas, como el remix de Peter y Victor de Skin (la otra canción nueva aquí) toman un rumbo opuesto; realzan la melancolía innata de Skin con un ritmo tecno acerado y exploratorio acentuado por grandes y agudos descansos, convirtiendo la canción original en algo peculiar e inestable.
Como suele ocurrir con los discos de remixes, hay momentos en Veronica Electronica que resultan superficiales, como el remix de Nothing Really Matters para Club 69. Quizás cualquier remix de la canción original siempre se valore más, dado su estatus como uno de los únicos temas puramente club en Ray of Light, pero a diferencia de muchos de los remixes del álbum, da la sensación de que no hay relación entre el material original y la reelaboración, salvo por la voz de Madonna, que está en bucle hasta el punto de resultar irritante. Es frustrante cuando la gente afirma “odiar los remixes”, como si se pudiera hacer una declaración general sobre toda una forma de arte, pero este tipo de remix puede hacerte simpatizar con el sentimiento.
Por otro lado, la mezcla Good God de Fabien de The Power of Good-Bye representa todo el potencial de un proyecto curioso como este: una reelaboración de drum’n’bass extrañamente minimalista de una de las mejores baladas de Madonna, que encuentra enorme poder en el conflicto entre la batería cada vez más frenética de Fabien y la voz serena y melancólica de Madonna. Es una introducción sorprendentemente apropiada a Gone Gone Gone, una canción tan brillantemente extraña que realmente se puede entender por qué se omitió del álbum original. Es, esencialmente, una melancólica balada de ruptura con un ritmo electro squishy: un choque tonal surrealista que apenas encaja con las aguas plácidas de Ray of Light, pero que ofrece una sorprendente perspectiva del estado creativo de Madonna en ese momento: aquí está una de las estrellas más grandes del mundo, en su mejor momento creativo, lanzando cualquier cosa contra la pared para ver qué pega. Solo por ese vistazo tras el telón, Veronica Electronica vale la pena el precio de la entrada.