Un rostro nuevo pero familiar llega al mundo de las tarjetas de crédito de alta gama.
Citigroup está lanzando la tarjeta Strata Elite, el último intento del banco por hacerse con una porción del mercado de tarjetas de crédito con altas comisiones y altas recompensas, dominado por la tarjeta Platinum de American Express y la tarjeta Sapphire Reserve de JPMorgan Chase.
La tarjeta, con un precio inferior al de la Platinum Card y la Sapphire Reserve Card, con una cuota anual de $595, ofrecerá puntos para ciertos tipos de gastos, como hoteles, alquiler de coches, vuelos y restaurantes. Además, ofrecerá puntos para gastos diarios, así como un crédito de $300 para hoteles y un crédito de $200 para “despilfarros” en marcas como Best Buy, Live Nation y otras.
Citi ha incursionado en el mercado de tarjetas de crédito de alta gama. La compañía lanzó Citi Prestige en 2013 como competidor directo de la tarjeta American Express Platinum, y recibió grandes elogios de los fanáticos de los viajes en su debut gracias a su amplio programa de recompensas y beneficios.
Pero Prestige perdió su prestigio cuando Chase lanzó la Tarjeta Sapphire Reserve, una tarjeta de crédito que fue un éxito inmediato en 2016, y cuando AmEx renovó la Tarjeta Platinum para ser más competitiva. Citi dejó de permitir nuevas solicitudes para Prestige en 2021, pero los beneficios de la tarjeta siguen vigentes para los clientes que la poseen.
Strata Elite se enfrenta a un mercado altamente competitivo. Además de la Tarjeta Platinum y la Tarjeta Sapphire Reserve, existen otras tarjetas con un alto nivel de recompensas, como la Tarjeta Venture X de Capital One y una tarjeta de alta recompensa de la emergente tarjeta de crédito Bilt, que se lanzará a principios del próximo año. Chase aumentó la cuota anual de la Tarjeta Sapphire Reserve a $795 como parte de una actualización de producto en junio, y American Express ha indicado que revisará las recompensas y beneficios de la Tarjeta Platinum a finales de este año.
Un cliente que termina usando dos de estas tarjetas con comisiones altas puede gastar rápidamente más de $1,000 en cuotas anuales. Hasta ahora, las compañías de tarjetas de crédito han logrado justificar estas comisiones añadiendo beneficios atractivos a las tarjetas, como créditos para viajes u otros gastos, y generosos programas de recompensas, promocionándolas eficazmente como un plan de suscripción de alta gama. Sin embargo, no está claro qué tan dispuestos están los clientes a usar varias de estas tarjetas al año.
Esta es la tercera tarjeta de la familia Citi Strata, que sigue una fórmula similar a la de otros bancos, donde los clientes pueden elegir entre lo bueno, lo mejor y lo mejor. Las otras tarjetas son Citi Strata Card y Strata Premier.
El mayor potencial de ganancias con la nueva tarjeta de Citi es reservando viajes a través del nuevo portal de viajes de Citi, que otorga 12 veces más puntos en el programa de recompensas “Thank You” de Citi.
Las compañías de tarjetas de crédito intentan impulsar a los clientes a usar sus propios portales de viajes, donde los bancos pueden contratar directamente con aerolíneas y hoteles y garantizar que los clientes usen sus tarjetas de crédito de marca al viajar. American Express, Chase y Capital One han desarrollado sus servicios de viajes en los últimos años y ofrecen cada vez más a los clientes mejores recompensas y canjes por usar sus servicios en lugar de reservar a través de un sitio como Expedia.