Una pintura del siglo XVI de la Virgen con el Niño que terminó con una mujer en Norfolk después de ser robada de un museo en Italia hace medio siglo será devuelta a su legítimo propietario.
Después de años de introspección y de la persuasión de un abogado de arte que actuaba pro bono, Barbara de Dozsa decidió entregarla al Museo Cívico de Belluno, que vio la pintura por última vez en 1973.
Como informó The Guardian en marzo , se había negado a devolver la obra de arte, a pesar de que figura en las listas de los más buscados de varias fuerzas policiales, incluidas Interpol y los Carabinieri italianos.
Ella había discutido la propiedad, en parte porque su ex marido, el difunto barón de Dozsa, la compró de buena fe en 1973, poco después del robo.
Hasta su divorcio, residieron en su casa del siglo XVI en Norfolk, la mansión East Barsham cerca de Fakenham, descrita por Enrique VIII como su «pequeño palacio de campo».
Fue pintado por el artista italiano Antonio Solario, conocido como Lo Zingaro (el Gitano), algunas de cuyas otras pinturas se encuentran en la National Gallery de Londres.
Adquirida por Belluno en 1872, se encontraba entre varias obras robadas un siglo después. Algunas fueron recuperadas poco después en Austria, donde el esposo de De Dozsa compró el cuadro de Solario a una fuente anónima.
Su paradero era desconocido hasta 2017, cuando De Dozsa intentó venderlo a través de una casa de subastas regional y fue descubierto por alguien vinculado al museo de Belluno.
El cuadro fue devuelto a De Dozsa en 2020 debido a que los retrasos causados por el confinamiento por la Covid hicieron que las autoridades italianas no pudieran proporcionar los documentos pertinentes solicitados por la policía británica.
A lo largo de los años, Christopher Marinello, un destacado abogado especializado en arte, había intentado repetidamente persuadirla para que hiciera lo correcto y la devolviera a Belluno. Gestionó las negociaciones de recuperación de forma voluntaria porque quería ayudar a la ciudad de la región del Véneto, en el norte de Italia , de donde es originaria su familia.
De Dozsa citó inicialmente la Ley de Prescripciones del Reino Unido de 1980, que establece que una persona que compra bienes robados puede ser reconocida como el propietario legal si la compra no estaba relacionada con el robo después de más de seis años.
Marinello desestimó ese argumento como un disparate. Dijo: «Si bien la Ley de Prescripción del Reino Unido ciertamente respaldaba su postura, el hecho de que la pintura figurara en las bases de datos de arte robado de Interpol y Carabinieri significaba que nunca podría venderse, exhibirse ni siquiera transportarse sin el riesgo de ser confiscada».
Es el fundador de Art Recovery International, organización especializada en arte robado o expoliado, con sede en Londres, Venecia y Nueva York. Entre sus recuperaciones anteriores se incluye una pintura de Matisse robada en 1987 del Museo de Arte Moderno de Estocolmo, que desapareció sin dejar rastro durante 25 años hasta que apareció en Londres.
De Dozsa finalmente accedió a entregar el cuadro sin condiciones a Belluno.
Marinello dijo: «Me ha devuelto la fe en la humanidad cuando tantos poseedores de obras de arte robadas intentan aferrarse a ellas. A pesar de los derechos de la víctima, la gente ya no siente compasión, y ella ha demostrado lo contrario».
Bromeó: «Cuando se trata de devolver arte robado y hacer lo correcto, puedo ser irritantemente persistente. Pero al final, fue decisión de Barbara de Dozsa, y eligió sabiamente».
Rindió homenaje a Arte Generali, la compañía de seguros de arte que hizo posible la recuperación con una donación para cubrir los costos logísticos, aunque no estaba relacionada con este caso. «Sin su apoyo, esta recuperación nunca habría sido posible», dijo Marinello.
Otra Virgen con el Niño, del artista italiano del siglo XIX Plácido Fabris, se encuentra entre otras pinturas robadas desaparecidas en Belluno. Están incluidas en la base de datos de arte robado de los Carabineros .
Marinello hace un llamamiento al público para que se ponga en contacto con él si ven alguno de ellos en colecciones privadas o públicas: “El Solario llegó al Reino Unido, ¿por qué no estos?”
Oscar De Pellegrin, alcalde de Belluno, afirmó: “Devolver este cuadro a la ciudad significa devolver un fragmento de su identidad, de su historia y de su alma”.
De Dozsa se negó a hacer comentarios.