BConstruye en cualquier lugar de la City de Londres y tendrás arqueólogos vigilando cada movimiento de tu excavadora, así que es mejor colaborar con ellos. Cuando Bloomberg planeó su sede europea, incorporó el antiguo templo romano de Mitra en un sótano, exhibiendo los hallazgos realizados durante la excavación previa a la construcción en una galería que también muestra arte contemporáneo. Ahora, las gemelas Jane y Louise Wilson, nacidas en Newcastle, han examinado con detenimiento cuatro de esos hallazgos: postes o estacas de madera de unos 2000 años de antigüedad. Se cree que sostenían un antiguo cruce sobre el río Walbrook. ¿Son romanos o incluso prerromanos?
Parte de su respuesta se presenta como un mundo surrealista y enjambre que representan bajo dos escaleras mecánicas frente a otro monumento de la City, el Edificio Leadenhall, también conocido como el Rallador de Queso (el resto se exhibe simultáneamente y gratuitamente en Bloomberg Space). Los Wilson han pegado láminas en la parte inferior de las escaleras mecánicas de la entrada, rebosantes de brebajes de vida siniestra que parecen múltiples ojos o huevos de rana. De hecho, estas nubes de mutantes acuáticos son imágenes enormemente ampliadas de las criaturas microscópicas que observaron, con la ayuda de arqueólogos daneses y británicos, dentro de los cuatro puestos de cruce de Walbrook.
La invasión, casi grafiti, de las hermanas Wilson en la plaza moderna y racional del Cheesegrater es, sin duda, la obra más atractiva de la Escultura en la Ciudad de este verano, un festival gratuito de arte público en uno de los terrenos más caros del planeta. Claramente no es una escultura, pero la ubicación de su doble “mural” bajo las escaleras mecánicas metálicas les favorece. La pudrición biológica de estas entidades de aspecto extraterrestre evoca el mundo orgánico secreto que se esconde bajo nosotros, al igual que su obra de arte se esconde bajo el lustroso Cheesegrater.
Se llama Dendrophiles, que en latín significa “amantes de los árboles”. Probablemente creías que el terror popular provenía del campo, pero esta zona de Londres está llena de antiguos ecos de rituales y enfermedades, muerte y decadencia bajo sus imponentes iconos de dinero.
Los otros dos nuevos encargos para Escultura en la Ciudad también se adentran en enmarañados mundos vegetales. Ai Weiwei exhibe una réplica en hierro fundido de raíces de árboles brasileños en el siniestro y herboso foso de plaga que constituye el cementerio de St Botolph sin Bishopsgate. Resulta decepcionantemente imperceptible en este contexto. Ese es el problema de la escultura pública: para satisfacer todas las exigencias de terratenientes, ayuntamientos e iglesias, a menudo es necesario borrarle los bordes para que encaje. Andrew Sabin se opone a esto colocando su escultura tentacular de una forma de vida trífida en medio de una acera, donde es difícil ignorarla.
Las exigencias de esculpir para la City, con todas estas corporaciones observándote desde sus nidos, deben ser arduas. Junto a las tres nuevas piezas, se encuentran obras de Julian Opie, Maya Rose Edwards y otras que se conservan de años anteriores. Es una buena excusa para un paseo por Londres. Pero fue Dendrophiles de Jane y Louise Wilson lo que me atrapó y me atrajo a su exposición en Bloomberg Space.