Ben Shelton venció a su compatriota estadounidense Frances Tiafoe por 7-6 (2) 6-4 en un electrizante partido en el Abierto de Washington el viernes para avanzar a las semifinales en un día marcado por una humedad sofocante en la capital del país.
Shelton disparó un ace en el punto de partido para sellar la victoria y vengar su derrota en cinco sets ante Tiafoe en el US Open del año pasado, mientras el jugador de 22 años continúa avanzando en su temporada destacada.
El héroe local Tiafoe tuvo el apoyo de la multitud entusiasmada, pero perdió impulso cuando no pudo sacar para ganar el primer set cuando estaba arriba 6-5, lo que llevó a un tiebreak que Shelton dominó.
El segundo set giró en torno a un juego maratónico con 3-3, donde Shelton consiguió un quiebre gracias a una doble falta de Taifoe.
Shelton utilizó su enorme servicio con la izquierda desde allí para quedarse con la victoria y prepararse para un enfrentamiento en semifinales con el máximo favorito Taylor Fritz o el español Alejandro Davidovich Fokina.
“Fue una competición difícil, sin duda, pero aún así la disfruté”, dijo Shelton a Tennis Channel.
Me encanta jugar contra Foe. Es un tipo difícil, pero jugar contra él aquí en Estados Unidos, sobre todo en Washington D. C., estaba abarrotado, había un ambiente genial. No podría estar más feliz.
Antes, el afortunado perdedor del torneo, Corentin Moutet, sorprendió al ruso Daniil Medvedev por 6-1, 4-6 y 4-6 en un partido alocado que fue interrumpido por una hora de retraso debido a la amenaza de tormentas eléctricas.
Moutet, que lideraba 5-4 en el set final cuando regresó a la cancha, estaba afectado por calambres en las piernas, pero completó la sorpresa en un juego final que contó con tres dobles faltas de Medvedev y un frenético punto de partido.
El francés cayó de espaldas aliviado después de asegurar la victoria cuando Medvedev lanzó su raqueta y procedió a descargar su frustración en varias botellas de agua, provocando abucheos de la multitud.
“Es una gran manera de terminar el partido”, dijo Moutet, número 59 del mundo.
“Estaba con mi entrenador cuando ganábamos 5-4 y le dije: ‘Bueno, tengo que ganar el próximo partido porque mi cuerpo no aguanta mucho más'”.
Moutet se enfrentará al séptimo cabeza de serie australiano Alex de Minaur, quien venció 6-4 6-4 a Brandon Nakashima.
En la rama femenina, la canadiense Leylah Fernández y Emma Raducanu superaron el calor sofocante y a sus oponentes para avanzar a las semifinales, lo que prepara el terreno para una posible revancha de la final del US Open 2021 que ganó la inglesa.
Para que eso suceda, Raducanu, que venció a Maria Sakkari en sets seguidos el viernes, tendrá que superar a la rusa Anna Kalinskaya.
Fernández se enfrentará a la tercera cabeza de serie, Elena Rybakina, en las semifinales del evento ATP y WTA 500 el sábado.