Athletics & Beyond, una organización sin fines de lucro de Denver, lleva dos décadas empoderando a jóvenes en una de las comunidades más desatendidas de Denver. Ahora, la organización corre el riesgo de perder su programación o incluso cerrar a menos que logre recaudar $100,000 para compensar la pérdida de fondos.
“Llevamos aquí 20 años”, dijo Narcy Jackson, directora ejecutiva y cofundadora. “En una comunidad donde todo parece efímero, hemos sido la constante”.
Fundada en 2005, Athletics & Beyond ofrece mucho más que entrenamiento deportivo. Si bien es conocida por su entrenamiento atlético de alto nivel, el 80% de su programación se centra en “más allá”, incluyendo tutorías, educación STEM, desarrollo profesional, bienestar mental, educación financiera y comidas gratuitas. Todo está diseñado para preparar a los estudiantes para la vida después del deporte.
El centro de Montbello atiende a unos 3800 niños al año. Más del 77 % de las familias atendidas tienen derecho a almuerzo gratuito o a precio reducido. La mayoría son estudiantes afroamericanos e hispanos.
Aunque vienen al gimnasio, salen con mucho más .
“Nuestros hijos se dejan llevar por el sueño del deporte”, dijo Jackson. “Les decimos que puede ser un vehículo, pero la verdadera puerta al éxito reside en la formación académica, la pasión y la ética laboral”.
Dentro del edificio, los estudiantes boxean, entrenan, estudian y se convierten en jóvenes profesionales. Colaboraciones con organizaciones como la Universidad de Colorado y Comcast apoyan los programas gratuitos de STEM y tutoría del centro. Este año, el 100 % de sus estudiantes se graduaron de la preparatoria.
“Ha sido brutal”, dijo Jackson. “Algunas fundaciones de las que hemos dependido durante años no han cumplido. Ahora hay organizaciones sin fines de lucro emergentes que compiten por las mismas subvenciones que antes recibíamos”.
Sin nuevos fondos, dijo Jackson, la organización sin fines de lucro podría verse obligada a recortar personal, pasantías, programas extraescolares y posiblemente cerrar por completo.
“No somos solo un gimnasio de boxeo. Somos un refugio para familias”, dijo. “En cada actividad que realizamos, en cada tutoría, cada práctica, cada evento, alimentamos a nuestros chicos. Les demostramos que merecen calidad. Merecen sentirse valorados”.
Victoria Aguilar, quien comenzó en Athletics & Beyond como atleta de escuela secundaria y ahora trabaja como entrenadora de baloncesto juvenil y recepcionista, dice que la organización cambió su vida.
“Me ayudó a encontrar mi voz, especialmente como mujer en un campo dominado por hombres”, dijo. “Ahora también estoy ayudando a otras chicas a ganar confianza”.