La Universidad Estatal de California afirma tener un déficit de 2.300 millones de dólares, un déficit presupuestario alarmante que ha crecido drásticamente desde que el sistema reveló por primera vez hace dos años que no contaba con el dinero para educar adecuadamente a sus estudiantes. Nadie sabe cómo generará esos ingresos el sistema universitario público de cuatro años más grande del país, ya que los aumentos anuales de la matrícula del 6% que entraron en vigor el año pasado y el apoyo de los contribuyentes estatales han sido insuficientes para cubrir los crecientes gastos de Cal State en materia de mano de obra, energía y educación. Los detalles de este déficit acumulado se dieron a conocer en la reunión bimestral de la Junta Directiva de Cal State esta semana. Es cada vez más improbable que haya más apoyo estatal, ya que los expertos en presupuesto de California pronostican un déficit presupuestario multimillonario, agravado por los severos recortes federales a los principales programas de la red de seguridad pública, como Medicaid, y posibles recortes a la ayuda financiera .
El déficit de financiación, que no incluye miles de millones de dólares en retrasos en el mantenimiento de edificios , constituye una gran parte del presupuesto operativo del sistema, de aproximadamente 9 mil millones de dólares. “Esta brecha creciente demuestra por qué necesitamos medidas inmediatas para lograr la sostenibilidad financiera”, dijo Jeni Kitchell, vicerrectora adjunta de finanzas de Cal State. “No podemos mantener nuestro nivel actual de financiación, especialmente si operamos desde una posición de financiación insuficiente”. El sistema luchó contra un recorte propuesto de 375 millones de dólares a su asignación estatal este año, recibiendo en cambio un recorte de 144 millones de dólares, una reducción del 3 % en su apoyo estatal. Los legisladores están ofreciendo a Cal State un préstamo sin intereses para compensar ese recorte y prometieron restaurar el dinero el próximo año.