Los Green Bay Packers sabían que estaban adquiriendo un jugador versátil cuando firmaron al ex cornerback de Las Vegas Raiders, Nate Hobbs, con un contrato de cuatro años y 48 millones de dólares esta temporada baja.
Según Albert Breer de MMQB.com , el departamento de personal de los Packers llevaba un par de años interesado en Hobbs, creyendo que podría ser un corner externo. Hasta ahora, en el campamento de entrenamiento, es precisamente ahí donde ha pasado la mayor parte de su tiempo.
“Sí, ha hecho un gran trabajo. Se nota que es un competidor, y por eso nos encantó en las grabaciones”, dijo el jueves el entrenador en jefe Matt LaFleur. “Es duro, y jugó principalmente como nickel con los Raiders, así que ha sido genial verlo entrar y jugar mucho más como esquinero exterior, pero también sabemos lo que puede hacer si queremos ponerlo en el centro”.
Apenas dos días después del inicio del campamento de entrenamiento, Hobbs ya ha realizado un par de jugadas destacadas. El primer día, Jordan Love le dejó una moneda de diez centavos al corredor Josh Jacobs en la zona de anotación, pero Hobbs realizó una buena jugada con el balón para romper el pase. Luego, el jueves, Love logró provocar el fuera de juego de Hobbs y convertir un 3.º y 7 en un 3.º y 2. Intentando compensar el error y sacar a la defensa del campo, Hobbs se adelantó a un pase dirigido a Dontayvion Wicks. Hobbs realizó una intercepción lanzándose, pero tuvo que conformarse con la ruptura del pase.
“Debería haberla atrapado”, dijo Hobbs, negando con la cabeza. “Eso es todo: poner las manos en la pelota, mantenerla en la pelota”.
Aunque no fue una pérdida de balón, ese es el tipo de jugadas que los Packers esperan que Hobbs haga durante la temporada regular para ayudar a llenar el vacío de la pérdida de Jaire Alexander.
En 51 juegos a lo largo de cuatro temporadas con los Raiders, Hobbs interceptó tres pases y desvió otros 19. También se perdió 16 juegos debido a varias lesiones, lo que le impidió ser la mejor versión de sí mismo.
“Siendo sincero, no he sacado el máximo provecho de mí mismo. No he cumplido con mis expectativas, y eso es cosa mía”, dijo Hobbs. “Las lesiones influyen, pero es pura cuestión mental. Eres quien crees ser. Siempre tienes razón sobre ti mismo, lo creas o no”.
Un componente clave para liberar el potencial de Hobbs podría ser moverlo por la secundaria según los enfrentamientos. Los Packers saben de lo que Hobbs es capaz en la ranura y están en proceso de aprender más sobre su potencial por fuera.
“Siento que mi versatilidad le dará mayor libertad a Jeff Hafley para mandar las jugadas, y creo que les dará confianza a los jugadores dondequiera que esté, ya sea nickel o corner”, dijo. “Voy a aportar energía, voy a correr hacia el balón y hacer jugadas”.