Se ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para traer una tradición navideña icónica de regreso a Filadelfia este año.
Durante un evento especial de Navidad en julio en el Edificio Wanamaker en el centro de la ciudad el viernes por la mañana, la presidenta y directora ejecutiva del Centro de Visitantes de Filadelfia, Kathryn Ott Lovell, anunció planes para traer de regreso el espectáculo de luces navideñas, así como Dickens Village.
El espectáculo de luces navideñas en el edificio Wanamaker comenzó en 1956 y ha sido un elemento básico de las celebraciones navideñas de Filadelfia desde entonces.
A principios de este año, Macy’s cerró su tienda en el Edificio Wanamaker, en 100 E. Penn Square, lo que generó dudas sobre el regreso del espectáculo de luces y de Dickens Village. La tienda había albergado el espectáculo de luces y Dickens Village durante más de 20 años.
Durante casi 70 años, generaciones de habitantes de Filadelfia han contemplado el centelleante espectáculo de luces y escuchado los sonidos del órgano Wanamaker. Recuerdo venir aquí de niña con mis padres y tengo recuerdos maravillosos de traer a mis hijas cada Navidad —dijo Lovell—. Estas no son solo atracciones, sino también puntos de referencia emocional. Cuando el cierre de Macy’s las puso en riesgo, supimos que teníamos que actuar.
Durante el anuncio del viernes, Lovell indicó que el Centro de Visitantes de Filadelfia se asociará con el nuevo propietario del Edificio Wanamaker, TF Cornerstone (TFC), para liderar los esfuerzos de preservación, reinstalación y presentación pública de las atracciones navideñas. El Centro de Visitantes también lanzó una campaña pública de recaudación de fondos llamada “Salven el Espectáculo de Luces” con el objetivo de recaudar $350,000.
La Fundación William Penn emitió una subvención de desafío, comprometiéndose a igualar todas las donaciones dólar por dólar hasta un máximo de $100,000. Hasta las 12:15 p. m. del viernes, la campaña ya había recaudado más de $254,000.
“Filadelfia se ha definido desde hace mucho tiempo por las tradiciones que unen a la gente”, afirmó Shawn McCaney, director ejecutivo de la Fundación William Penn. “Al apoyar experiencias emblemáticas como el Espectáculo de Luces Navideñas de Wanamaker y Dickens Village, contribuimos a preservar el patrimonio cultural y una experiencia compartida que hace de esta ciudad algo tan único, tanto para los residentes de hoy como para las generaciones futuras”.
La Fundación Connelly también contribuyó con una subvención de 100.000 dólares a la campaña.
“Los habitantes de Filadelfia adoran sus tradiciones”, dijo Tom Riley, presidente de la Fundación Connelly. “Preservar este clásico familiar es un gran estímulo para nuestra ciudad y una excelente manera de comenzar un año de celebraciones en 2026”.
Los funcionarios del Centro de Visitantes de Filadelfia dijeron que parte de los fondos se destinarán al mantenimiento y afinación del órgano Wanamaker, que tradicionalmente se toca durante el espectáculo de luces navideñas.
“Estamos encantados con esta colaboración, que nos permite revivir la emocionante experiencia que una multitud de 10,000 personas rindió homenaje hace apenas cuatro meses cuando Macy’s cerró”, declaró Ray Biswanger, director ejecutivo de los Amigos del Órgano Wanamaker. “¡La Navidad vuelve a ser mágica en Filadelfia!”
Durante el anuncio del viernes, el director general y presidente de la Ópera de Filadelfia, Anthony Roth Costanzo, también anunció sus planes de organizar y presentar espectáculos musicales en vivo y una programación artística en el Edificio Wanamaker, destacando el Órgano Wanamaker, durante el verano y el otoño. Las autoridades indicaron que publicarán más detalles sobre estos espectáculos en las próximas semanas.