La NHL dijo que los cinco jugadores absueltos de agresión sexual en el caso Hockey Canada no son elegibles para jugar en la liga mientras se realiza una revisión del caso.
“Las acusaciones en este caso, aunque no se haya determinado que fueran delictivas, fueron muy inquietantes y el comportamiento en cuestión fue inaceptable”, declaró la liga en un comunicado. “Revisaremos y consideraremos las conclusiones del juez. Mientras realizamos dicho análisis y determinamos los próximos pasos, los jugadores acusados en este caso no podrán jugar en la Liga”.
Michael McLeod, Carter Hart, Dillon Dubé, Cal Foote y Alex Formenton fueron declarados inocentes de agresión sexual por un juez el jueves 24 de julio, y McLeod fue absuelto de un segundo cargo de ser parte del delito.
Los cinco se encontraban en London, Ontario, en junio de 2018, para una gala de Hockey Canadá que celebraba su medalla de oro en el campeonato mundial de hockey juvenil. La policía los acusó de agredir sexualmente a una mujer en una habitación de hotel, pero la jueza Maria Carroccia dictaminó que la evidencia de la denunciante no era creíble ni fiable.
Todos, excepto Formenton, pertenecían a equipos de la NHL cuando se les fichó en febrero de 2024. Los otros cuatro se tomaron licencias y fueron despedidos cuando sus equipos no les hicieron ofertas calificadas ese junio. Los cinco son agentes libres sin restricciones.
La Asociación de Jugadores de la NHL no estuvo de acuerdo con la acción de la liga, señalando que los jugadores habían sido absueltos de todos los cargos.
“Tras perderse más de una temporada completa de sus respectivas carreras en la NHL, ahora deberían tener la oportunidad de volver al trabajo”, declaró la NHLPA en un comunicado. “La declaración de la NHL de que los jugadores son ‘inelegibles’ para jugar a la espera de un análisis más profundo de las conclusiones del Tribunal es incompatible con los procedimientos disciplinarios establecidos en el Convenio Colectivo. Estamos abordando esta disputa con la Liga y no haremos más comentarios por el momento”.