Se ha propuesto un nuevo servicio de tren directo entre Los Ángeles y Nueva York y se afirma que “revolucionaría” los viajes en tren para pasajeros de ocio y camioneros.
Además, el plan evita la necesidad de dinero de los contribuyentes y de legislación del Congreso, que serían puntos conflictivos para el presidente Trump.
El Transcontinental Chief es una creación de la empresa del sector privado AmeriStarRail, que tiene como objetivo lanzar el servicio de costa a costa en asociación con Amtrak en el Día Nacional del Tren, el domingo 10 de mayo de 2026, a tiempo para atender a los turistas que participarán en la Copa Mundial de la FIFA 2026 .
Además de transportar pasajeros de un partido a otro, AmeriStarRail afirma que el tren simplemente “sería una excelente manera de ver Estados Unidos durante el 250.° aniversario de nuestra nación”.
El tren intermodal también serviría como “parada de descanso móvil para camioneros” y “ofrecería una alternativa segura a la escasez de estacionamiento a nivel nacional”.
Actualmente, hay 11 camioneros por cada espacio necesario, afirma AmeriStarRail.
Explica: “En los puertos ferroviarios a lo largo de la ruta, los camioneros podrán conducir sus camiones con remolque completos hasta los vagones planos del ferrocarril y luego descansar y relajarse a bordo de los vagones de pasajeros, dormitorios y restaurantes de Amtrak mientras viajan entre 200 y 500 millas durante su período de descanso de 10 horas exigido por el gobierno federal”.
La firma añade: “A los pasajeros también se les ofrecerá un servicio transcontinental de Auto Train para coches, furgonetas, motocicletas, vehículos recreativos y autobuses chárter con destino a Nueva York, Chicago, el Gran Cañón y Los Ángeles”.
Actualmente, viajar en tren de Los Ángeles a Nueva York implica al menos un transbordo, en Chicago, y demora entre 68 y 70 horas.
El Transcontinental Chief, propulsado por diésel, viajaría a través de Chicago a velocidades de hasta 90 mph a lo largo de las mismas vías existentes, así como por líneas de carga, y tardaría aproximadamente el mismo tiempo.
AmeriStarRail dice que será “más rápido, más seguro y más cómodo” que conducir de costa a costa.
El presidente Trump recortó recientemente 4.000 millones de dólares en fondos federales para el proyecto ferroviario de alta velocidad de California , calificando los planes de conectar San Francisco y Los Ángeles como un “tren a ninguna parte”.
Pero AmeriStarRail confía en que Trump apoyará su propuesta no sólo porque no se necesita ni legislación ni financiación de los contribuyentes, sino porque “convertirá a los trenes Ambrak, que generan pérdidas, en trenes rentables”.
AmeriStarRail propone que el Transcontinental Chief reemplace dos trenes de Amtrak: el Southwest Chief (Los Ángeles-Chicago) y el Pennsylvanian (Pittsburgh-Nueva York). La propuesta utilizaría los vagones y locomotoras de estos servicios, junto con vagones de pasajeros reacondicionados que Amtrak tiene actualmente en sus talleres y patios.
En una carta dirigida al presidente de Amtrak, Roger Harris, el director de operaciones de AmeriStarRail , Scott Spencer, afirmó: «El Transcontinental Chief será una gran oportunidad para que Amtrak colabore con el sector privado para afrontar los desafíos de sus trenes de larga distancia, que generan pérdidas, y crear oportunidades para marcar el comienzo de una época dorada rentable en los viajes en tren para pasajeros y camioneros, con el ingenio de la libre empresa, mientras celebramos el 250.º aniversario de nuestra gran nación el próximo año».
Spencer dijo a The Independent : “Hemos pasado más de 20 años investigando y desarrollando los detalles necesarios para operar los trenes de larga distancia de Amtrak de manera rentable y confiable.
“Seleccionamos la ruta LA-NY para The Transcontinental Chief porque se puede operar de manera rentable y confiable a partir del próximo año utilizando locomotoras, vagones y vías ferroviarias existentes.
El mentor y asesor principal de AmeriStarRail, el expresidente de Amtrak, Paul Reistrup, ha desempeñado un papel clave en el desarrollo y la evaluación de la viabilidad de operar esta ruta. También hemos realizado visitas de cortesía a las compañías ferroviarias de carga, BNSF y Norfolk Southern, para revisar la viabilidad operativa y los requisitos a lo largo de la ruta de costa a costa.
Esto ocurre mientras Amtrak se prepara para lanzar trenes Acela de 160 mph a lo largo del Corredor Noreste, desde Washington, DC, a Boston vía Nueva York.
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