El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, apuntó al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, durante una rara visita a la sede del banco central el jueves, criticando el aumento en el costo de los edificios históricos y renovó su demanda de tasas de interés más bajas.
Durante su visita a la sede de la Reserva Federal en Washington, pocos días antes de una reunión clave de política monetaria, Donald Trump criticó el aumento de los costos de renovación, afirmando que el precio había subido a 3.100 millones de dólares.
A pesar de haber tildado recientemente a Powell de “imbécil” por no recortar drásticamente las tasas de interés como quería la Casa Blanca, y de haber considerado abiertamente la posibilidad de despedirlo, Trump afirmó que no tenía planes de hacerlo.
“Hacerlo sería un gran paso y no creo que sea necesario”, añadió.
“Me encantaría que bajara las tasas de interés”, dijo Trump a los periodistas mientras Powell permanecía a su lado, manteniendo una expresión estoica.
El tenso intercambio en el gran sitio de construcción de la Fed destacó la creciente presión de la Casa Blanca sobre el banco central, mientras Trump presiona al presidente de la Fed, Jerome Powell, para que “haga lo correcto” y reduzca las tasas de interés.
El enfrentamiento se produjo apenas unos días antes de que los 19 responsables de la política monetaria de la Reserva Federal se reúnan para una sesión de dos días, donde se espera que mantengan las tasas de interés estables en el rango del 4,25% – 4,50%.
Trump ha pedido repetidamente a Powell que recorte los tipos de interés al menos tres puntos porcentuales. «Me encantaría que bajara los tipos de interés», dijo Trump al final del recorrido, mientras Powell permanecía cerca, inexpresivo.
Las tensiones aumentaron durante la visita de Trump al sitio de la Reserva Federal cuando el presidente afirmó que el costo de renovación había aumentado a 3.100 millones de dólares, más alto que los 2.500 millones de dólares declarados por la Fed.
“No tengo conocimiento de eso”, respondió Powell, negando con la cabeza. De pie junto a Powell, Trump mostró un documento con la lista de costos, que incluía obras anteriores en el Edificio William McChesney Martin de la Reserva Federal.
“Acaban de añadir un tercer edificio”, dijo Powell, señalando que “ya se completó hace cinco años”.
Trump estuvo acompañado por el director de presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought, y el subjefe de gabinete, James Blair, ambos críticos abiertos de la renovación, quienes expresaron preocupaciones sobre la supervisión y el posible fraude.
El presidente del Comité Bancario del Senado, Tim Scott, también asistió y exigió respuestas en una carta a Powell.
La Reserva Federal defendió más tarde el proyecto, citando una infraestructura de casi un siglo de antigüedad, la eliminación de materiales peligrosos y los crecientes costos de construcción.
Hablando afuera del lugar, Trump insistió en que “no hubo tensión” en la reunión y calificó su conversación con Powell como productiva.
Trump, junto con altos funcionarios de la Casa Blanca, visitó el sitio de renovación de la Reserva Federal en un intento de encontrar pruebas que respalden las afirmaciones de la administración de que Powell había manejado mal el costoso proyecto.
Trump fue guiado por Powell a través del sitio, a quien ha criticado repetidamente este año por no recortar las tasas de interés. Powell fue nombrado inicialmente por Trump en 2018 y posteriormente reelegido por el presidente Joe Biden.
Antes de la visita de alto perfil de Trump a la sede de la Reserva Federal, el personal de la Reserva Federal guió a un pequeño grupo de periodistas a través de la construcción en curso, navegando entre maquinarias, mezcladoras de cemento y el fuerte zumbido de taladros y sierras.
El personal destacó que gran parte del costo del proyecto que ahora genera críticas de Trump y sus aliados, se debe a mejoras esenciales, como ventanas resistentes a explosiones para mayor seguridad, el aumento de los costos de mano de obra y materiales y los aranceles.
La renovación, que comenzó a mediados de 2022, está prevista que finalice en 2027 y el personal regresará en marzo de 2028.
La visita de Trump contrasta con las raras apariciones presidenciales en la Reserva Federal. Franklin D. Roosevelt visitó el lugar en 1937 para inaugurar el edificio original, y George W. Bush asistió a la ceremonia de juramentación de Ben Bernanke en 2006.