Las esperanzas de Melbourne de ganar el campeonato sufrieron un duro golpe después de que Jahrome Hughes se dislocara el hombro en una valiente victoria 34-30 sobre los Sydney Roosters.
Sin Hughes en el campo y con Ryan Papenhuyzen o Cameron Munster jugando, Harry Grant defendió al Storm en uno de los partidos de la temporada.
El hooker anotó una vez y luego preparó dos tries en la segunda mitad, haciéndose cargo del ataque de Melbourne en lo que podría resultar una victoria vital en el Sydney Football Stadium.
Pero la victoria tuvo un costo significativo, ya que Hughes abandonó el campo a principios de la segunda mitad con un hombro izquierdo dislocado después de intentar tacklear a James Tedesco.
El personal médico de Melbourne tuvo dificultades para volver a colocar la articulación en su lugar, y la lesión marcó la tercera vez que Hughes se la disloca en su carrera.
“Fue al hospital. El médico lo acompañó. Se lo dislocó y no pudieron ingresarlo. Si también tiene una fractura, quizás no lo sepamos hasta mañana”, dijo el entrenador del Melbourne, Craig Bellamy.
Nos gustaría pensar que lo recuperará esta noche. No estamos seguros de la gravedad.
Me reconstruyeron ambos hombros. Cuanto más tiempo los tengo fuera, más grave es el problema.
Hughes se realizará exploraciones, pero el Storm ya se está preparando para una temporada sin el medallista del Dally M, con Jonah Pezet como opción para entrar.
Melbourne llegó a la ronda en tercer lugar con dos victorias sobre Brisbane, que se ubicó en quinto lugar, pero tuvo una racha brutal en su intento por terminar entre los cuatro primeros.
Después de Parramatta la próxima semana, el Storm tendrá a Brisbane, Penrith, Canterbury y luego a los Roosters y Broncos nuevamente en la carrera hacia la final.
El jueves por la noche también fue costoso para las posibilidades de los Roosters de llegar a la final, después de jugar la mayor parte del juego sin el mediocampista Sandon Smith luego de un choque de cabezas en la primera mitad.
Los hombres de Trent Robinson terminarán la ronda en el décimo lugar, pero podrían quedar a cuatro puntos de los ocho primeros con un choque crucial contra Manly la próxima semana.
En un partido frenético de altos ataques, el liderato cambió de manos cinco veces.
Sam Walker anotó cuatro de los tries de los Roosters y ayudó a anotar otro cuando Tedesco atrapó un pase del halfback.
Daniel Tupou anotó dos de esos cuatro puntos, incluido uno tras una patada perfecta de Walker en diagonal, donde saltó por encima del extremo opuesto Kane Bradley.
Pero al final fue un error de Tupou lo que cruelizó a los Tricolores, con el extremo bombardeando un try sobre la línea que los dejaba arriba 30-28.
Walker también perdió un costoso grubber cuando los Roosters ganaban 24-22. Tras los errores de Walker y Tupou, el Storm avanzó campo abajo y anotó poco después.
Grant, por su parte, acertó en los momentos clave del partido.
Jugó un papel en el primer gol del Storm cuando corrió desde el mediocampo, atrajo a Tedesco a la defensa y Hughes pateó para que Josh King anotara.