Esto ocurre mientras Francia, Alemania y España no logran llegar a un acuerdo sobre aviones fabricados en Europa.
BERLÍN — El gobierno alemán está considerando comprar 15 aviones de combate F-35 adicionales, dijeron a POLITICO varias personas familiarizadas con el asunto, lo que aumentaría la flota planificada del avión de fabricación estadounidense de 35 a 50.
Las conversaciones entre Alemania y Estados Unidos sobre este tema, que no se han anunciado públicamente, se producen en un momento delicado para la cooperación europea en materia de defensa. Apenas unos días antes, se intensificaron las tensiones entre Berlín y París en torno al Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS), el programa insignia europeo de aviones de combate de nueva generación, después de que las empresas industriales francesas presionaran para obtener el 80 % del trabajo en los componentes centrales del avión.
«Hemos decidido aclarar este asunto de forma concluyente en los próximos meses», declaró el miércoles el canciller alemán, Friedrich Merz, durante una reunión con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en Berlín. «Las diferencias de opinión sobre la composición de este consorcio aún no se han resuelto».
Cualquier debate sobre un nuevo acuerdo para el F-35 marcaría un cambio notable para Berlín, que ha defendido públicamente el FCAS como un pilar de la soberanía europea.
Un portavoz del Ministerio de Defensa alemán declaró esta semana: «…generalmente no comentamos sobre posibles proyectos de adquisición antes de que se presenten al Parlamento», y añadió: «Esto no es ni una confirmación ni una negación».
En una conferencia de prensa gubernamental el viernes, el portavoz del Ministerio de Defensa, Kenneth Harms, hizo dos declaraciones separadas sobre el estado de las consideraciones de adquisición del F-35 por parte de Alemania.
“Si hay algún cambio en el número de sistemas que se adquirirán, informaremos, como de costumbre, primero al Parlamento y luego al público”, añadieron. “No quiero comentar esto hoy, ni confirmarlo ni desmentirlo”.
Más adelante en la sesión informativa, Harms retomó el tema: «También me pidieron que proporcionara información adicional de forma proactiva sobre el problema del F-35. El Ministerio Federal de Defensa no tiene previsto adquirir actualmente más F-35 de los 35 ya contratados».
El ministerio no ha respondido a múltiples solicitudes de comentarios adicionales.
El gobierno alemán decidió en 2022 comprar 35 cazas F-35 de fabricación estadounidense ante la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Las deliberaciones internas para comprar ocho aviones adicionales, celebradas hace un año, no arrojaron resultados concretos, según fuentes de la industria y el gobierno familiarizadas con el asunto.
El F-35 ofrece a Alemania una plataforma probada y con capacidad nuclear que le permitiría transportar bombas nucleares estadounidenses almacenadas en Alemania como parte de la estrategia de disuasión de la OTAN, y podría estar operativa en 2027. Por el contrario, el FCAS todavía se encuentra en una fase temprana de desarrollo, y no se espera un vuelo de demostración antes de 2028 o 2029.
Anteriormente, Merz ha impulsado un mayor gasto en defensa y una mayor capacidad militar europea, argumentando que Europa debe reducir su dependencia de Estados Unidos. «Los europeos debemos fortalecernos por nuestra cuenta», declaró en un evento del sector en Berlín en junio , advirtiendo que «la tolerancia estadounidense ante el bajo gasto de defensa europeo no continuará».
En un discurso televisado a principios de este año , describió su “prioridad absoluta” como fortalecer a Europa para que pueda “independizarse gradualmente de Estados Unidos”. Pero si se concreta la compra de un F-35 adicional, indicaría un giro pragmático hacia el armamento estadounidense, al menos a corto plazo.
Se espera que una reunión bilateral entre Merz y el presidente francés, Emmanuel Macron, a finales de este mes en Berlín aborde tanto el impasse del FCAS como la dirección más amplia de la cooperación de defensa europea.
Mientras tanto, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, se reunirá con su homólogo estadounidense, Pete Hegseth, la próxima semana. Aún no está claro si las conversaciones sobre el F-35 estarán en la agenda.