La cumbre, que se celebrará el jueves en China, conmemora 50 años de relaciones diplomáticas entre Bruselas y Beijing, pero aún quedan cuestiones espinosas por resolver.
Bruselas, Bélgica – Justo antes de que la calma del verano llegue a Bruselas, la Unión Europea y China celebrarán una cumbre de alto nivel en Beijing el jueves, para conmemorar 50 años de relaciones diplomáticas.
Sin embargo, el ambiente previo a la reunión del jueves no ha sido especialmente festivo, sino más bien tenso, con pocas expectativas de acuerdos bilaterales concretos. La cumbre, que debía durar dos días, fue condensada en un solo evento por Pekín a principios de este mes, alegando motivos internos.
Una serie de desacuerdos comerciales, en particular sobre el acceso al mercado y los elementos críticos de tierras raras , y tensiones geopolíticas, principalmente la actual guerra de Rusia en Ucrania , han empañado las relaciones entre la UE y China.
Gunnar Wiegand, ex director general para Asia y el Pacífico del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) y actualmente miembro distinguido del Programa Indo-Pacífico de la Oficina de Bruselas del Fondo Marshall Alemán, dijo a Al Jazeera que la asociación actual de la UE con China es compleja.
“La UE considera a China un socio para los desafíos globales, un competidor económico cuando se trata de desarrollar nuevas tecnologías y también un rival sistémico debido al sistema de gobernanza de Pekín y su influencia en los asuntos globales”, dijo, añadiendo que la cuestión de si China también es una amenaza para la seguridad europea ha surgido en los últimos años en el contexto de la actual guerra de Rusia en Ucrania.
¿Quién asistirá a la cumbre?
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, visitarán China el jueves con el objetivo de abordar estas disputas en la cumbre.
“Esta Cumbre es una oportunidad para dialogar con China al más alto nivel y mantener conversaciones francas y constructivas sobre temas que nos importan a ambos. Queremos diálogo, un compromiso real y avances concretos”, declaró Costa en un comunicado previo a la cumbre.
Los líderes de la UE se reunirán con el presidente chino, Xi Jinping, el jueves por la mañana, y el primer ministro Li Qiang copresidirá la 25ª cumbre entre las dos partes, dijo el lunes el Ministerio de Asuntos Exteriores de China a los periodistas en Beijing.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China añadió que después de 50 años de desarrollo entre la UE y China, sus vínculos “pueden hacer frente a las dificultades y desafíos cambiantes”.
¿Está la guerra de Rusia en Ucrania en la agenda?
Según funcionarios de la UE, las conversaciones con el presidente Xi el jueves por la mañana se centrarán en asuntos globales y relaciones bilaterales, seguidas de un almuerzo de banquete.
Sin embargo, es probable que la guerra entre Rusia y Ucrania surja debido a los estrechos vínculos de Pekín con Moscú , que han sido un tema espinoso para Bruselas.
“Pueden esperar que la UE aborde la guerra de Rusia en Ucrania”, declaró un alto funcionario de la UE a la prensa en Bruselas el 18 de julio. “China, por supuesto, nos habla a menudo de temas cruciales. Bueno, este es un tema crucial para Europa. Es un asunto fundamental para la seguridad europea”, añadió el funcionario.
En un discurso ante el Parlamento Europeo a principios de este mes, von der Leyen también acusó a China de “permitir de facto la economía de guerra de Rusia”.
Bruselas ha sancionado a varias empresas chinas por facilitar el suministro de bienes que se utilizan para la producción de armas en Rusia y, el 18 de julio, la UE también impuso sanciones por primera vez a los bancos chinos por supuestamente financiar el suministro de dichos bienes.
China ha rechazado tales acusaciones y ha advertido de posibles represalias. Pekín también ha reiterado que su postura sobre la guerra en Ucrania se centra en la negociación, el alto el fuego y la paz.
Pero según un artículo del South China Morning Post, durante una reunión con la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, a principios de julio, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, dijo que Pekín no quería ver a Rusia perder la guerra en Ucrania, ya que Estados Unidos se centraría entonces en China.
Wiegand afirmó que Europa no debería hacerse ilusiones.
Para China, mantener buenas y estrechas relaciones con Rusia es fundamental para fortalecer su posición en el contexto global. No sacrificarán esta relación, afirmó.
“Este es el factor negativo más importante que ha impactado la relación general [UE-China]”, añadió.
Además de la guerra en Ucrania, dijeron funcionarios de la UE en Bruselas, el bloque de 27 miembros también discutirá las tensiones en Medio Oriente y otras amenazas a la seguridad en Asia.
¿Qué tan difíciles serán las negociaciones comerciales?
Otro tema polémico entre Bruselas y Pekín es el comercio . Es probable que este sea un punto central de la agenda de la cumbre de la tarde con el primer ministro chino, Li Qiang, seguida de una cena, según informaron a la prensa en Bruselas el 18 de julio funcionarios de la UE involucrados en la planificación de la cumbre.
China es el tercer socio comercial más importante de la UE, pero recientemente ambos han estado en disputa por una serie de cuestiones comerciales, incluidos aranceles europeos del 45 por ciento sobre los vehículos eléctricos chinos y el control de Beijing de minerales de tierras raras, que son vitales para la fabricación de chips y la producción de dispositivos médicos.
En su discurso en el Parlamento Europeo a principios de este mes, von der Leyen acusó a Pekín de “inundar los mercados globales con un exceso de capacidad subsidiada, no solo para impulsar sus propias industrias, sino para sofocar la competencia internacional”.
La UE tiene un déficit comercial con China de más de 300.000 millones de euros (352.000 millones de dólares) a partir de 2024. Las exportaciones de la UE a China ascendieron a 213.000 millones de euros (250.000 millones de dólares), mientras que las importaciones de la UE desde China ascendieron a 519.000 millones de euros (609.000 millones de dólares), según cifras de la Comisión Europea.
Los funcionarios de la UE dicen que las empresas chinas se están beneficiando de subsidios gubernamentales masivos y, debido a la lenta demanda de bienes a nivel local, los bienes chinos baratos como los vehículos eléctricos se están enviando a la UE.
Para proteger los intereses europeos, Bruselas ha comenzado a tomar medidas e impuso aranceles de hasta el 45 % a los vehículos eléctricos chinos el pasado octubre. El bloque también prohibió a las empresas chinas participar en licitaciones de dispositivos médicos en junio, entre otras barreras comerciales, tras concluir que las empresas europeas no estaban teniendo acceso a los mercados chinos.
La UE también está preocupada por los controles que Pekín aplica a las exportaciones de minerales de tierras raras.
En la cumbre del Grupo de los Siete en Canadá en junio, von der Leyen acusó a China de “chantaje” y dijo: “Ningún país debería controlar el 80-90 por ciento del mercado de materias primas esenciales y productos derivados, como los imanes”.
“La situación actual no es sostenible. Necesitamos un reequilibrio… China se beneficia de nuestro mercado abierto, pero compra muy poco”, declaró un alto funcionario de la UE a la prensa en Bruselas antes de la cumbre. “El acceso comercial es limitado y los controles a la exportación son excesivos. Iremos a Pekín con una actitud positiva y constructiva… pero China debe reconocer nuestras preocupaciones”.
En su discurso en el Parlamento Europeo en julio, la presidenta de la Comisión Europea dijo que el bloque de 27 miembros está “colaborando con Pekín para que flexibilice sus restricciones a la exportación” de minerales de tierras raras.
Wiegand dijo que si bien las negociaciones comerciales han estado en curso, parece poco probable que se alcance un punto común o algún acuerdo comercial en la cumbre de esta semana.
Hay un tono constructivo [por parte de la UE] en cuanto a la ‘desvinculación de riesgos’, no a la ‘desvinculación’ de China. Sin embargo, a los chinos no les gusta el término ‘desvinculación de riesgos’. Creen que es desinformación. Pero se trata simplemente del proceso de reducir las vulnerabilidades comerciales mediante la diversificación y la mejora de nuestras propias capacidades», afirmó.
¿Cómo ve China las relaciones comerciales con la UE?
China quiere que la UE considere su asociación comercial “sin emociones ni prejuicios”, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.
He Yongqian, portavoz del Ministerio de Comercio chino, dijo el lunes en una conferencia de prensa en Beijing que China espera que Bruselas también “sea menos proteccionista y más abierta”.
En una declaración enviada por correo electrónico a Al Jazeera antes del foro, la Cámara de Comercio de China ante la UE (CCCEU) dijo que espera que la cumbre “aborde desafíos críticos, incluidas las barreras de mercado y de inversión que enfrentan las empresas chinas en la UE”.
Las recientes medidas de la UE, como el Reglamento sobre Subvenciones Extranjeras (FSR) y el Instrumento de Contratación Pública Internacional (IPI), han afectado de forma desproporcionada a las empresas chinas de tecnologías limpias, alta tecnología y dispositivos médicos. Instamos a un diálogo constructivo para garantizar un trato justo, señaló el CCCEU.
¿Se discutirá sobre derechos humanos en la cumbre?
Las relaciones entre la UE y China también han sido tensas en materia de derechos humanos. En 2021, Bruselas impuso sanciones a funcionarios chinos por denuncias de abusos contra los derechos humanos de los musulmanes uigures en la región china de Xinjiang .
Pekín negó estas acusaciones y respondió sancionando a legisladores de la UE. Las sanciones, en un intercambio de represalias, se vieron acompañadas de la interrupción de los diálogos bilaterales entre el Parlamento Europeo y la Asamblea Popular Nacional (APN) de China.
Sarah Brooks, directora de Amnistía Internacional en China, dijo a Al Jazeera que en el 50º aniversario de las relaciones diplomáticas entre la UE y China, hay “poco que celebrar” cuando se trata de hablar de derechos humanos en China en 2025.
Amnistía Internacional ha documentado periódicamente violaciones graves y generalizadas de derechos humanos, desde detenciones arbitrarias y persecuciones en la región uigur, por las que ningún funcionario ha rendido cuentas; hasta atentados contra el Estado de derecho y la erosión de las libertades civiles y políticas en Hong Kong, a pesar de los tratados internacionales que garantizan esos derechos; y el uso sistemático de la legislación de seguridad nacional para atacar la defensa y la crítica de los derechos, tanto dentro como fuera del país. La UE, al menos en teoría, también ha llegado a conclusiones similares.
“En la cumbre, los líderes de la UE deben garantizar que esas palabras se conviertan en acciones y utilizar todas las herramientas a su disposición para crear un cambio positivo en los derechos humanos de las personas, no más promesas vacías en la mesa de negociaciones o en el podio de los oradores”, añadió.
Si bien China levantó algunas de sus sanciones en abril de este año e insinuó la reanudación del diálogo político entre el Parlamento Europeo y la Asamblea Popular Nacional (APN), las sanciones de la UE de 2021 siguen vigentes. El bloque declaró la semana pasada que no había observado cambios en la situación de los derechos humanos en China/Xinjiang.
“Promover y proteger los derechos humanos es importante para la UE. Plantearemos la preocupación de la UE por el deterioro de los derechos en Xinjiang, el Tíbet y otras regiones”, declaró un funcionario de la UE.
¿Se planteará la cuestión de los aranceles estadounidenses?
La reunión entre la UE y China se produce en medio de la guerra arancelaria global del presidente estadounidense Donald Trump , que tanto Bruselas como Pekín están tratando de abordar.
Trump ha anunciado la imposición de un arancel del 30 por ciento a las importaciones de bienes de la UE a partir del 1 de agosto, y Bruselas ha estado manteniendo negociaciones comerciales con Washington, buscando alcanzar un acuerdo comercial.
China y Estados Unidos acordaron en mayo reducir drásticamente los elevados aranceles durante 90 días. Esta suspensión expira el 12 de agosto. En junio, Estados Unidos anunció que impondría aranceles del 55 % a los productos chinos, en comparación con el 145 % impuesto por Trump en abril. A cambio, Pekín afirmó que impondrá un arancel del 10 % a los productos que importa de Estados Unidos, en comparación con el 125 % anterior. Sin embargo, las negociaciones comerciales continúan.
A principios de este año, algunos analistas en Bruselas insinuaron que las tensiones arancelarias con Washington podrían mejorar los lazos comerciales entre Bruselas y Pekín.
La CCCEU también le dijo a Al Jazeera que, ante la inminente imposición de aranceles estadounidenses, “China y la UE comparten la responsabilidad de defender el libre comercio y el multilateralismo, al tiempo que mitigan las presiones externas” y presionó a Bruselas para que mejore su entorno empresarial para las empresas extranjeras y mejore las cadenas de suministro.
Pero de cara a la cumbre, las expectativas siguen siendo bajas.
“Está claro que el problema de los aranceles estadounidenses es un asunto de gran alcance… estamos negociando con Estados Unidos actualmente. Es evidente que es necesario encontrar y colaborar con otros actores a nivel mundial debido al impacto de los aranceles estadounidenses”, declaró un alto funcionario de la UE a la prensa en Bruselas antes de la cumbre.
“Pero con China ciertamente no estamos dispuestos a comprometer nuestros valores”, enfatizó el funcionario.
Wiegand también señaló que la relación económica de Europa con Estados Unidos es más fuerte que la que tiene con China, ya que también son aliados de la OTAN.
“Con la guerra de Rusia en Ucrania amenazando a Europa, Bruselas no se dejará acercar a Pekín”, dijo.
“Pero mientras Bruselas negocia aranceles con Washington, sin duda habrá una importante dimensión china en la finalización de un acuerdo con la administración estadounidense”.