Tres meses después de que 26 turistas murieran en un terrible ataque terrorista en Pahalgam, Cachemira , la industria turística del valle muestra signos de recuperación. Los hoteles de Srinagar y Sonamarg, que prácticamente tenían reservada su ocupación tras la tragedia del 22 de abril, ahora tienen hasta un 20% de su inventario de habitaciones ocupado, lo que sugiere un tentativo, pero esperanzador, redescubrimiento por parte de viajeros de ocio y negocios.
Señales tempranas de una recuperación: los hoteles reportan pequeñas ganancias
“Por fin hay algo de alivio para los hoteles en Srinagar y Sonamarg”, afirmó Mushtaq Ahmed Chaya, presidente de la Asociación de Hoteleros de Jammu y Cachemira. Aunque sigue siendo bajo, alrededor del 20%, el aumento supone una gran mejora respecto a la drástica caída de los últimos meses. Sin embargo, destinos populares como Gulmarg y Pahalgam aún enfrentan importantes desafíos, afirma Chaya.
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Los viajeros corporativos muestran un renovado interés
El turismo corporativo está resurgiendo, aunque persisten las preocupaciones por la seguridad. Grupos y empresas adineradas están planeando poco a poco retiros y eventos discretos. Recientemente, una importante compañía de seguros de vida reservó unas 100 habitaciones en el Radisson Collection Hotel & Spa de Srinagar, una señal de que la confianza ha vuelto. «Además, un banco privado está organizando eventos en la ciudad», señaló un discreto salón corporativo.
La industria avanza: fomentando proactivamente el turismo mediante la interacción con la comunidad
Consciente de la urgente necesidad de una mayor difusión, la Asociación de Hoteleros de Jammu y Cachemira está participando en giras promocionales en ciudades importantes como Calcuta y Ahmedabad. Estas iniciativas buscan restaurar la reputación de la región como un destino turístico seguro y atractivo, con la esperanza de acelerar la recuperación.
Las llegadas de turistas siguen sufriendo un drástico descenso
Las cifras de turismo presentan un panorama desalentador de las consecuencias económicas de la preocupación por la seguridad. El número de turistas se desplomó más de un 50%, de alrededor de 1,56 millones entre enero y junio de 2018 a poco más de 753.856 durante el mismo período de este año. Una caída tan pronunciada ha supuesto una enorme presión para los operadores turísticos locales, quienes se ven obligados a lidiar con flotas de vehículos inactivas, préstamos crecientes y costos de mantenimiento constantes.
Una mirada optimista al otoño y al invierno
Pero a pesar de la difícil situación actual, los operadores turísticos se muestran optimistas. Se espera que las tasas de ocupación, que actualmente rondan el 15-20 %, superen el 50 % para el otoño y alcancen niveles viables en invierno. El repunte previsto, impulsado por los meses típicamente de alta afluencia turística, podría proporcionar el alivio necesario a las empresas con problemas de liquidez.
Las medidas de seguridad mejoradas ofrecen tranquilidad
Una mayor visibilidad de las medidas de seguridad en los puntos turísticos de Srinagar debe infundir una sensación de seguridad. Turistas recientes, como Subhoshree Dasgupta, residente de Delhi, han observado una mayor presencia policial, numerosos controles y restricciones de movimiento. Esto puede resultar un poco molesto al principio, pero tranquiliza al viajero y demuestra la dedicación del gobierno a la seguridad de los visitantes.
Amarnath Yatra y sus seguidores de seguridad afectan el programa de viajes
Según informes, la actual Amarnath Yatra ha obstaculizado la reactivación, por lo demás transitoria, del turismo en la región. Las fuertes medidas de seguridad en las principales rutas de peregrinación, como Pahalgam y Sonamarg, han impedido que los turistas planifiquen con antelación, al menos hasta que la yatra concluya en agosto. Fuerzas de seguridad en acción. Se han aplicado estrictos controles de movimiento, lo que ha generado tensión entre turistas y peregrinos.
Cachemira revisitada a través de eventos corporativos
La reanudación de importantes conferencias y eventos relacionados con el turismo, como la reciente conferencia de turismo celebrada en Srinagar por el Ministerio de Turismo de la India, ha demostrado una creciente confianza de los interesados. «El sentimiento general entre líderes del sector, como Nikhil Sharma, de Radisson Hotel Group, es de un optimismo cauteloso, ya que las solicitudes de reserva han comenzado a aumentar lentamente y algunos eventos importantes están regresando a la región.
Iniciativas gubernamentales: un sitio web potente con todos los eventos del calendario
Sin embargo, Nasir Aslam Wani, asesor del ministro principal de JK, Omar Abdullah, no ve demasiados problemas, afirmando que el gobierno está implementando un calendario completo de festivales, torneos y viajes promocionales para atraer turistas durante todo el año. Algunos lugares turísticos, como Gurez y el valle de Betaab, que se abrieron recientemente, forman parte de los esfuerzos para reactivar el turismo, pero varios otros permanecen cerrados a la espera de revisiones de seguridad detalladas.
Viajeros que buscan valor en medio de la recuperación
Los visitantes actuales de Cachemira, principalmente del norte de la India, se están beneficiando de tarifas hoteleras más bajas. Si bien los encuestados afirman que este tipo de viajes serían los últimos que reservarían ahora, agencias de viajes como Discover Kashmir afirman que las consultas para la próxima temporada ya están aumentando, especialmente desde Bengala Occidental, Maharashtra, Gujarat e incluso estados del sur de la India, lo que sugiere un resurgimiento geográfico más amplio del interés turístico.
Las asociaciones industriales lideran el camino en las maniobras de recuperación proactiva
Según la Asociación India de Operadores Turísticos (IATO), las actividades promocionales a largo plazo y la seguridad adicional serán clave. Existe una creciente demanda del mercado corporativo para eventos MICE (Reuniones, Incentivos, Conferencias y Exposiciones) y, como una señal importante para restaurar la imagen de Cachemira, las empresas están mostrando un gran interés en realizar dichas actividades, afirmó el presidente de la IATO, Ravi Gosain. La IATO colabora activamente con el gobierno de Jammu y Cachemira para promover medidas como auditorías de seguridad, la participación de influencers y la publicación de testimonios de visitantes en tiempo real.
Camino a seguir: Desarrollar resiliencia y ganar confianza
Con Cachemira encaminándose hacia una recuperación plena, el esfuerzo colectivo de los líderes del sector, las autoridades gubernamentales y las empresas locales es fundamental. La lenta recuperación del turismo también pone de relieve el atractivo continuo de la región, su resiliencia y el esfuerzo de los actores clave que trabajan incansablemente para recuperar el dinamismo del panorama turístico de Cachemira.