Entre los detalles incluidos en un conjunto de documentos recientemente publicados relacionados con el asesinato de Martin Luther King Jr.: el asesino James Earl Ray tomaba clases de baile y tenía una inclinación por usar alias basados en las novelas de James Bond, según los investigadores.
Pero es probable que entre los casi un cuarto de millón de páginas publicadas por los Archivos y Administración Nacionales el 21 de julio no haya nada que cambie la narrativa cimentada cuando Ray se declaró culpable del asesinato de King en 1969, dicen los historiadores.
“La idea de que exista algún tipo de documento secreto que demuestre que J. Edgar Hoover lo hizo no es la clave de nada de esto. Parte del desafío es lograr que el público estadounidense comprenda que no es tan emocionante”, dijo Michael Cohen, profesor de la Universidad de California, Berkeley, y autor de un libro sobre conspiraciones en la política estadounidense.
US civil rights leader Martin Luther King (C) waves to supporters 28 August 1963 on the Mall in Washington DC (Washington Monument in background) during the “March on Washington”, where King delivered his famous “I Have a Dream” speech.
El líder estadounidense de los derechos civiles Martin Luther King (C) saluda a sus partidarios el 28 de agosto de 1963 en el Mall de Washington DC (el Monumento a Washington al fondo) durante la “Marcha sobre Washington”, donde King pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño”.
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“Sin duda, el gobierno debería publicar todos los documentos que posee, y debería haberlo hecho hace 20 años”, dijo Cohen. “La cuestión es cuáles son nuestras expectativas sobre lo que se va a encontrar”.
Los funcionarios del Archivo Nacional publicaron más de 6000 documentos de conformidad con una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump en enero. La publicación de los documentos se hizo a pesar de las objeciones de la familia King .
Los archivos están disponibles para consulta pública en línea en el sitio web de los Archivos Nacionales. Los historiadores afirman que tomará semanas comprender plenamente lo que revelan.
El presidente John F. Kennedy se convirtió en el 35.º presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 1961. Fue el primer católico y el más joven en ser elegido presidente. Fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas, durante una gira electoral.
La orden ejecutiva de Trump del 23 de enero de 2025 también pidió la publicación de registros relacionados con los asesinatos del presidente John F. Kennedy y del candidato presidencial Robert F. Kennedy.
Los hallazgos completos de las investigaciones gubernamentales sobre los tres asesinatos se han ocultado durante décadas, lo que ha generado amplias especulaciones e impedido que muchos estadounidenses tengan una sensación de cierre. Los tres hombres fueron íconos nacionales e internacionales cuyos asesinatos, y las teorías que los rodean, se convirtieron en materia de libros, películas, controversia y páginas de la historia.
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¿Qué hay en los archivos del Rey?
Los registros recién publicados provienen de la investigación del FBI sobre el asesinato de King, registros que la Agencia Central de Inteligencia consideró relacionados con el asesinato y un archivo del Departamento de Estado sobre la extradición de James Earl Ray, quien se declaró culpable en 1969 del asesinato de King.
David Barrett, historiador de la Universidad de Villanova, afirmó que los archivos probablemente contendrán información nueva e interesante. Sin embargo, al igual que con los archivos JFK publicados en marzo , es probable que el material no sea innovador.
“No veo nada que me sorprenda”, dijo Barrett, autor de varios libros sobre presidentes y agencias de inteligencia. “A menos que quieran escribir sobre la investigación, no sé si esto tendrá un impacto en la investigación académica”.
Barrett dijo que en los archivos destacan detalles sobre cómo el FBI conectó a Ray con King, cómo lo encontraron y lo extraditaron a Estados Unidos desde el Reino Unido, a donde había huido.
“Revisarlos lleva semanas, así que podría haber algunas revelaciones importantes, pero lo dudo”, dijo el profesor de ciencias políticas. “No es exactamente lo que la gente esperaba ni lo que la familia King temía”.
Muchos de los archivos también son ilegibles debido a su antigüedad y a la digitalización. Funcionarios del archivo informaron que la agencia estaba trabajando con otros socios federales para descubrir registros relacionados con el asesinato de King y que los registros se irán añadiendo al sitio web de forma continua.
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¿Qué no está en los archivos del Rey?
Entre los documentos recientemente publicados no hay detalles de la vigilancia del FBI sobre King que, según los historiadores, podría incluir grabaciones que el director de la agencia, J. Edgar Hoover, esperaba utilizar como chantaje contra el predicador de Georgia.
Los expertos afirman que las escuchas telefónicas de Hoover en las habitaciones de hotel de King, que se cree contienen pruebas de infidelidad, son probablemente lo que su familia teme que se haga público. El New York Times informó que las grabaciones permanecen bajo secreto judicial hasta 2027.
Pero el profesor Cohen de UC Berkeley dijo que los documentos probablemente no hayan sido revelados por múltiples razones.
“Se afirma que estos son importantes secretos gubernamentales y, por lo tanto, cualquier contenido que contengan podría ser cierto, pero no es así”, dijo Cohen. “Cualquier investigación gubernamental a gran escala suele incluir todo tipo de afirmaciones falsas, rumores, cosas falsas, y parte de la razón por la que se ocultan es la inercia burocrática y también la necesidad de comprobar su veracidad”.
¿Qué tiene que ocultar el FBI?
Las grabaciones de Hoover también podrían ser un arma de doble filo para el FBI, según Cohen: “¿Contendrán estos archivos información que perturbe a la familia King? Es posible. Pero también es probable que revelen la magnitud con la que el FBI violó las libertades civiles de King”.
Agentes del FBI comenzaron a vigilar a King en 1955, según investigadores de la Universidad de Stanford. Hoover creía que King era comunista y, tras las críticas del predicador de Georgia a las actividades de la agencia en el Sur Profundo en 1964, el director original del FBI comenzó a perseguir a King mediante el programa de contrainteligencia COINTELPRO, según investigadores de Stanford.
COINTELPRO fue un programa controvertido que una investigación del Senado de Estados Unidos en 1975 criticó duramente, diciendo:
“Muchas de las técnicas empleadas serían intolerables en una sociedad democrática, incluso si todos los objetivos hubieran estado involucrados en actividades violentas”, declaró el Comité Selecto del Senado para el Estudio de las Operaciones Gubernamentales con Relación con las Actividades de Inteligencia en su informe final . “La Oficina llevó a cabo una sofisticada operación de vigilancia dirigida directamente a impedir el ejercicio de los derechos de expresión y asociación consagrados en la Primera Enmienda”.
La agencia llegó incluso a enviarle a King una grabación hecha en secreto desde su habitación de hotel, que un agente testificó que tenía como objetivo destruir su matrimonio, según una investigación del Senado de Estados Unidos de 1976. King interpretó una nota enviada con la cinta como una amenaza de publicar la grabación a menos que se suicidara, según el informe del Senado.