Lejos de la atención de los medios, donde Elon Musk se pelea con un presidente en funciones y habla de fundar un nuevo partido político , una controversia en gran parte desconocida se está desarrollando en Memphis mientras el hombre más rico del mundo construye lo que él llama la supercomputadora más grande del mundo .
El proyecto se lleva a cabo en Boxtown, un barrio del sur de Memphis con una población 99% negra, según la Oficina del Censo de EE. UU. Casi la mitad de los 2865 residentes de Boxtown tienen ingresos familiares anuales inferiores a $25,000 , aunque muchos son propietarios de vivienda.
Las imágenes de la supercomputadora Colossus de xAI contra Boxtown son desoladoras. David contra Goliat. Poder contra orgullo. El futuro incierto de la inteligencia artificial frente a la cruda realidad de barrios mayoritariamente afroamericanos que se convierten en el hogar de contaminadores industriales.
La comunicación deficiente y la falta de transparencia han erosionado el apoyo político del proyecto. Las respuestas a las preguntas del público sobre los daños ambientales se han visto oscurecidas por acuerdos de confidencialidad con organismos públicos , documentos públicos censurados y explicaciones provenientes de la Cámara de Comercio y la alcaldía, en lugar de la propia xAI.
Michelle Taylor, directora del Departamento de Salud del Condado de Shelby, criticó la falta de transparencia del proyecto y afirmó que su departamento quedó al margen en las primeras etapas de su desarrollo.
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¿Por qué una comunidad de Memphis lucha contra la supercomputadora de Elon Musk?
Tras meses de maniobras entre bastidores, la Cámara del Gran Memphis anunció en junio de 2024 que xAI construiría la ” supercomputadora más grande del mundo ” en Memphis. Los representantes de la Cámara han actuado a menudo como portavoces de facto del proyecto, en lugar de permitir que los funcionarios de xAI respondieran por sí mismos.
La instalación xAI de Elon Musk, que alberga la supercomputadora Proyecto Colossus, se ve en Memphis, Tennessee, el 22 de agosto de 2024.
El proyecto, cuyo alcance ha aumentado desde ese anuncio, ha planteado muchas preguntas sobre la contaminación del aire, el uso del agua y la equidad de los incentivos gubernamentales para el proyecto.
Los vecinos del barrio y los defensores del medio ambiente han contraatacado, pero no es fácil. La rapidez del avance del proyecto deja pocas opciones para detenerlo.
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Columnist Nicole Russell on conservative values, family and religion.
Opositores desesperados como el Southern Environmental Law Center y la NAACP planean demandar, y la organización sin fines de lucro Memphis Community Against Pollution se ha organizado para luchar contra el proyecto.
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Los críticos de Colossus citan acuerdos preferenciales y racismo ambiental
Un líder del grupo de oposición es el representante estatal Justin Pearson, demócrata de Memphis, quien se hizo conocido a nivel nacional cuando la supermayoría republicana en la legislatura lo expulsó después de que usó un megáfono durante una protesta por el control de armas en el pleno de la Cámara de Representantes en 2023.
Pearson, quien fue designado nuevamente para el cargo estatal por la Junta de Comisionados del Condado de Shelby, aporta poder estelar a su rol con protestas contra las supercomputadoras.
Dice que los afroamericanos tienen un 75% más de probabilidades de vivir cerca de instalaciones de desechos tóxicos peligrosos y tienen tasas de cáncer más altas que los estadounidenses blancos.
xAi en Memphis: Descifrando cómo se desarrolló el proyecto de supercomputadora xAI de Elon Musk en Memphis durante el último año
Cerca de Boxtown ya se encuentran algunos de los mayores emisores de sustancias químicas peligrosas de la región : la planta de ciclo combinado Allen de la Autoridad del Valle de Tennessee, la refinería Valero Memphis y Nucor Steel. Sin embargo, la estación de monitoreo del aire más cercana está a 14.5 km, en el centro de Memphis.
Lo que alimenta la oposición es la falta de respuestas convincentes sobre cuestiones como si xAI debería recibir un permiso de emisiones atmosféricas para 15 turbinas de gas natural como fuente de energía de respaldo, y si las turbinas que han estado operando en el sitio durante un año son legales.
Los oponentes de la supercomputadora se enfrentan a una batalla colosal
La incorporación de Colossus a Memphis plantea dos verdades incómodas: la pésima calificación de la ciudad en materia de calidad del aire (en 2021, la Asociación Estadounidense del Pulmón le dio al condado de Shelby una calificación de “F” ) y acusaciones de racismo ambiental a la luz del historial de ubicación de industrias contaminantes en áreas afroamericanas de la ciudad.
Cuando el alcalde de Memphis, Paul Young, contrató una empresa que concluyó que no había niveles peligrosos de contaminantes en Boxtown , los críticos lo descartaron como un truco político ya que los resultados respaldaban el punto de vista del alcalde.
Memphis Community Against Pollution ha anunciado que pagará por sensores de calidad del aire para el área de Boxtown .
El alcalde de Memphis, Paul Young, habla durante una reunión comunitaria con MLGW para discutir y responder preguntas sobre el proyecto de supercomputadora xAI en Memphis el sábado 10 de agosto de 2024, en el campus Whitehaven del Southwest Tennessee Community College.
Young y otros han hecho mucho hincapié en que Colossus pagará 33 millones de dólares en impuestos municipales y del condado . Pero aunque el alcalde afirma que la operación de Musk no recibirá exenciones fiscales, el proyecto de 12 000 millones de dólares está sujeto a impuestos sobre la propiedad de 2200 millones de dólares.
Además, mi investigación reveló que xAI compra electricidad —suficiente para una ciudad de más de 200,000 habitantes— a la compañía eléctrica local a la tarifa industrial de $64 por megavatio hora. Mientras tanto, los residentes de Boxtown y todos los demás clientes residenciales de Memphis y el condado de Shelby pagan casi el doble, a $122 por megavatio hora.
En la prisa por apoyar el proyecto, ha habido poca discusión pública sobre vincular la marca Memphis a Musk y convertirla en el hogar de Colossus, que sirve como motor para lo que él ha llamado el desarrollo de sistemas de “búsqueda de la verdad” .
Sin embargo, hay un aire de inevitabilidad en torno a la finalización de Colossus, ya que se convierte en un recordatorio de cómo los equipos poderosos de lobbyistas y consultores de relaciones públicas consiguen lo que quieren, mientras que los grupos de base pueden ofrecer poca resistencia.
Independientemente del éxito de xAI en Memphis, claramente ha creado división en una ciudad que necesita armonía.