Los demócratas están furiosos por el plan del gobernador de redistribuir los distritos electorales justo cuando se supone que las autoridades texanas deberían centrarse en la recuperación de las inundaciones.
Un plan para que Texas redistribuya sus distritos electorales y obtenga cinco escaños republicanos adicionales se basa en argumentos legales endebles y normas políticas, como un caballo salvaje de rodeo por un tobogán roto.
Pero el engorroso proceso de trazar los mapas a favor de los republicanos para 2026 podría requerir más sutileza de la que puede producir la política campesina.
“Es más que una redistribución de distritos. Es un robo”, dijo el representante demócrata Al Green, cuyo distrito electoral del área de Houston probablemente será uno de los objetivos de los republicanos en un mapa redistribuido. “Es el tipo de robo electoral que se usa cuando uno se da cuenta de que no puede ganar jugando con las cartas que le han tocado. Así que decide reorganizar las cartas para que le favorezcan”.
El intento de apropiación de poder se produce en un momento en que la legislatura estatal debería centrarse en las inundaciones que causaron la muerte de más de 130 personas hace apenas dos semanas.
Texas cuenta con 38 distritos congresionales, y los republicanos controlan actualmente 25 de ellos. Todos menos uno cuentan con una mayoría de voto blanco. Y cada uno de esos distritos fue ganado por un margen de dos dígitos.
Si bien los republicanos controlan dos tercios de los escaños, el año pasado solo obtuvieron alrededor del 58% de los votantes del Congreso. En 2018, durante la mitad del primer mandato de Donald Trump y un año electoral de gran auge demócrata, los republicanos de Texas apenas superaron el 50% a nivel estatal y perdieron dos de esos escaños. En 2022, tras una severa manipulación de los distritos electorales que los grupos de defensa del derecho al voto impugnaron en los tribunales, los republicanos recuperaron esos escaños.
Texas es el único estado que permite explícitamente más de una redistribución de distritos entre censos decenales. Pero incluso considerando eso, la estrategia se aprovecha del fin de los requisitos de autorización previa para nuevos mapas bajo la Ley de Derecho al Voto, que la Corte Suprema de Estados Unidos eliminó en la decisión del condado de Shelby contra Holder en 2013.
“Están dispuestos a promulgar, francamente, mapas ilegales y racialmente discriminatorios, incluso mientras sus mapas actuales están en los tribunales”, dijo Sam Gostomski, director ejecutivo del Partido Demócrata de Texas. “Saben que si hacen trampa, pueden infringir la ley… Pueden hacer esto cada dos años y postergar el proceso, porque cada vez que trazan nuevos distritos, esos casos tienen que litigarse, y eso lleva tiempo, ¿no?”.
El partido opositor al presidente históricamente gana escaños en el Congreso en las elecciones de años no electorales. Ante una probable repetición de 2018, la Casa Blanca está buscando opciones en Texas para limitar el daño.
“Creo que tenemos cinco”, dijo Trump sobre Texas a principios de esta semana. Y podría haber otros estados. Vamos a conseguir tres, cuatro o cinco más. Texas sería el más grande. Y serán cinco… Una simple redistribución de distritos. Ganaremos cinco escaños, pero hay un par de estados más donde también ganaremos escaños.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, metió con calzador la redistribución de distritos de mitad de ciclo en una sesión especial de la legislatura texana que comienza el lunes, aparentemente para abordar la ayuda tras las inundaciones mortales cerca de Austin. No está del todo claro si se presentará un mapa propuesto ni siquiera para la primera audiencia pública sobre la redistribución de distritos el 24 de julio, dijo la representante estatal Barbara Gervin-Hawkins, demócrata de San Antonio y miembro del comité de redistribución de distritos de la Cámara de Representantes de Texas.
“No se han visto mapas”, dijo. “Sin duda, creemos que esos mapas ya se han dibujado, pero no los hemos visto”.
La redistribución de distritos no es una política nacida de Texas, dijo Gostomski. Los republicanos de Texas no están muy dispuestos a hacer campaña en distritos más competitivos. Están menos dispuestos a resistirse a una exigencia de Trump.
“La delegación republicana del Congreso y el gobernador Abbott se doblegaron incluso antes de ver los mapas”, dijo Gostomski. “No saben cómo serán estos mapas y ya han acordado redibujar los límites que la Casa Blanca les pida”.
Los demócratas en Texas están furiosos. Gostomski comentó que, tras las inundaciones cerca de Austin, pasó algunos días con miembros de la iglesia y antiguos compañeros de clase sacando a la luz los coches y haciendo todo lo posible para ayudar.
“A nivel muy personal, sentí un nudo en el estómago cuando, de repente, 24 horas después, volví a mi trabajo, y 24 horas después, el gobernador lo politizó”, dijo. “Y esa no debería ser la conversación ahora mismo”.
Una disputa por la redistribución de distritos secuestra una sesión que debería dedicarse a la recuperación tras desastres, dijo Gervin-Hawkins. Deberíamos centrarnos en esas familias, en cómo podemos apoyarlas, cómo podemos ayudarlas, cómo podemos recuperarnos de los cuerpos desaparecidos. Sin embargo, estamos intentando redistribuir un mapa, eliminar el derecho al voto de la gente… Creo que es una atrocidad, y creo que nuestros líderes deberían estar avergonzados de lo que han hecho.