El reclutamiento de hermandades en la Universidad de Alabama , mejor conocido como “Bama Rush”, se ha convertido en un momento cultural viral, con miles de personas observando para ver a qué casas se unen las estudiantes de primer año.
Es una semana marcada por atuendos cuidadosamente coordinados, conversaciones frenéticas y, ahora, millones de visualizaciones en TikTok. Si bien el ajetreo siempre ha sido una tradición importante en el sur, la era de las redes sociales lo ha convertido en un espectáculo viral.
Los videos de la semana de reclutamiento de hermandades de la Universidad de Alabama se volvieron virales en TikTok en 2021. Los hashtags #bamarush y #alabamarush en TikTok han atraído millones de visitas durante los últimos años y continúan haciéndolo.
“Es un entrenamiento emocional. Es una guerra psicológica”, explicó Brandis Bradley, entrenadora de hermandad, a PEOPLE sobre el proceso de reclutamiento primario. “Y sus lóbulos frontales ni siquiera están completamente desarrollados”.
Para dos miembros de Zeta Tau Alpha —Kylan Darnell, estudiante de último año, y Kaiden Kilpatrick, estudiante de tercer año— la realidad de la vida griega es personal y poderosa después de que las dos mujeres aprovecharan las redes sociales para atraer a miles de espectadores a sus páginas.
“No tenía idea de lo que era la prisa”
Darnell no creció en la cultura de las hermandades sureñas. La reinante Miss Ohio Teen USA en aquel entonces, llegó a Alabama desde un pequeño pueblo sin apenas saber lo que implicaba la prisa.
“Fui la primera persona de mi preparatoria en ir a Alabama”, dijo Darnell a Fox News Digital. “No tenía ni idea de la cultura y, sinceramente, me sentía desorientada. Cuando llegué a la orientación y otras chicas empezaron a hablar de la fiebre del oro , tuve que preguntar: ‘¿Qué es eso?'”.
Kylan Darnell
Kylan Darnell, estudiante de último año de la Universidad de Alabama, ha conseguido 1,2 millones de seguidores fieles en TikTok, con 82,7 millones de “me gusta”. El nativo de Ohio eligió la Universidad de Alabama por su programa de retransmisiones deportivas. (Beth Studenberg)
Esa misma noche, experimentó por primera vez la vida en una hermandad cuando un grupo de chicas y sus madres la llevaron a Sorority Row. Quedó cautivada al instante.
“Llamé a mi mamá y le dije: ‘Mamá, tengo que intentar entrar en una hermandad'”, recordó. “Pero al principio mis padres no estaban de acuerdo. Mi mamá se negó. Mi papá dijo: ‘No vamos a pagar por amigos'”.
“Me dijo: ‘Eres la chica más extrovertida que conocemos, estarás bien sin él’. Pero seguí insistiendo. Papá le hizo caso a su princesita”, añadió riendo. “Al final, los convencí”.
Un TikTok espontáneo que creó el primer día de reclutamiento, enviado inicialmente al chat grupal de mensajes de texto de su familia para explicarles el proceso, se volvió viral mientras aún estaba en orientación. En cuestión de horas, su vida cambió.
“Ese primer video se suponía que sería un videodiario para mi familia”, dijo. “Pero lo publiqué en TikTok , y cuando regresé de la ceremonia de graduación, mi teléfono había explotado. No podía creerlo”.
Su audiencia creció de la noche a la mañana.
“Después de eso, mi vida cambió por completo”, dijo. “Logré la independencia financiera y pude pagar el resto de mis estudios universitarios a través de TikTok. Lanzó mi plataforma y me dio voz”.
Pero esa plataforma tuvo un precio. Darnell, ahora con 1,2 millones de seguidores y más de 82 millones de «me gusta», dijo que el escrutinio se volvió abrumador.
“Ha sido divertido y no lo cambiaría por nada, pero también ha sido muy difícil desenvolverme en la universidad bajo la lupa”, dijo. “La gente olvida que somos personas reales”.
Lo más destacado vs. la realidad
Kaiden Kilpatrick, quien se unió a Zeta en 2023 y ahora tiene más de 228.000 seguidores en TikTok, se hizo eco de ese sentimiento, pero dijo que las redes sociales también brindaron acceso.
“Es de gran ayuda, sobre todo, pero crea un ‘video de momentos destacados'”, declaró Kilpatrick a Fox News Digital. “El reclutamiento es mucho más que las tendencias de TikTok . Se trata de encontrar personas que te impulsen a crecer. El reto es recordarles a todos que hay una verdadera conexión y un propósito detrás de toda la estética”.
Darnell estuvo de acuerdo y este año decidió dar un paso atrás.
“No quería seguir publicando solo por visitas”, dijo. “Cuando mi hermana menor empezó a tener problemas, los comentarios sobre ella fueron brutales. Necesitaba proteger mi paz”.