WASHINGTON (AP) — Se espera que los líderes de Armenia y Azerbaiyán firmen un acuerdo de paz el viernes en la Casa Blanca que potencialmente podría poner fin a décadas de conflicto , dijo el presidente Donald Trump.
Trump dijo que el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, y el presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, también firmarían acuerdos con Estados Unidos para “buscar oportunidades económicas juntos, para que podamos liberar plenamente el potencial de la región del Cáucaso Sur”.
“Muchos líderes han intentado poner fin a la guerra, sin éxito, hasta ahora, gracias a ‘TRUMP’”, escribió Trump el jueves por la noche en su sitio Truth Social.
El posible acuerdo podría potencialmente poner fin a décadas de conflicto y sentar las bases para la reapertura de corredores de transporte clave en el Cáucaso Sur que han estado cerrados desde principios de los años 1990.
Tres funcionarios estadounidenses, que no estaban autorizados a hablar públicamente antes del anuncio y hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que los acuerdos incluían un gran avance al establecer un corredor de tránsito clave en la región, que había sido un obstáculo en las conversaciones de paz.
El acuerdo, según los funcionarios, daría a Estados Unidos derechos de arrendamiento para desarrollar el corredor y llamarlo Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacional.
Uniría a Azerbaiyán con su región de Nakhchivan, que está separada del resto del país por una franja de 32 kilómetros (20 millas) de territorio armenio.
Se espera que el corredor de tránsito incluya una línea ferroviaria, líneas de petróleo y gas, y líneas de fibra óptica, lo que permitirá el transporte de mercancías y, en última instancia, de personas. El acuerdo no prevé que Estados Unidos financie la construcción del corredor de tránsito, sino que empresas privadas lo desarrollen.
El acuerdo se alcanzó después de una visita a principios de este año del enviado especial de Trump, Steve Witkoff, a la capital de Azerbaiyán, Bakú, y continuaron las conversaciones entre las partes.
Casi cuatro décadas de derramamiento de sangre entre ambos
Armenia y Azerbaiyán se enfrentaron durante casi cuatro décadas de lucha por el control de la región de Karabaj, conocida internacionalmente como Nagorno-Karabaj.
Durante la era soviética, la región, de población mayoritariamente armenia, gozaba de autonomía dentro de Azerbaiyán. Las tensiones, latentes desde hacía tiempo, entre armenios cristianos y azerbaiyanos, mayoritariamente musulmanes, alimentadas por el recuerdo de la masacre de 1,5 millones de armenios perpetrada en 1915 por turcos otomanos musulmanes, estallaron a medida que la Unión Soviética se desintegraba en sus últimos años.
Los enfrentamientos estallaron en 1988 cuando la región intentó unirse a Armenia. Tras el colapso de la URSS en 1991 y la proclamación de la independencia de Armenia, las hostilidades se intensificaron hasta convertirse en una guerra declarada que causó la muerte de aproximadamente 30.000 personas y el desplazamiento de cerca de un millón.
Cuando la guerra terminó con un cese del fuego en 1994, las fuerzas étnicas armenias respaldadas por el gobierno de Ereván no sólo tomaron el control de la región sino que también capturaron amplias franjas de Azerbaiyán.
Décadas de esfuerzos de mediación internacional fracasaron. En septiembre de 2020, Azerbaiyán lanzó una operación para recuperar la región. Turquía, miembro de la OTAN y con estrechos vínculos étnicos, culturales e históricos, le brindó un firme apoyo.
En seis semanas de combates con artillería pesada, cohetes y drones que causaron la muerte de más de 6.700 personas, las tropas azerbaiyanas expulsaron a las fuerzas armenias de las zonas que controlaban fuera de Karabaj. También recuperaron amplias áreas de Karabaj. Un acuerdo de paz negociado por Rusia implicó el despliegue de unos 2.000 soldados en la región como fuerzas de paz.
Azerbaiyán recuperó la totalidad de Karabaj en septiembre de 2023 mediante una rápida campaña militar. Más de 100.000 personas, casi toda la población armenia de Nagorno-Karabaj, huyeron a Armenia en una semana, temiendo el dominio azerbaiyano.
Rusia, ocupada con su guerra en Ucrania, no intervino, enfureciendo a los líderes de Armenia, que respondieron reduciendo sus vínculos con Moscú y fortaleciendo las relaciones con Occidente.
Perspectivas de paz y mejores relaciones
Tras recuperar Karabaj, Azerbaiyán entabló conversaciones con Armenia para normalizar sus relaciones. Como parte de las negociaciones, Armenia acordó cederle varias aldeas fronterizas.
Azerbaiyán también ha exigido que Armenia reforme su Constitución, que incluye una referencia a la posible reunificación de Armenia y la región de Karabaj. Las autoridades aún no han presentado un borrador revisado ante las protestas públicas.
Un obstáculo clave en las conversaciones de paz fue la búsqueda por parte de Azerbaiyán de un puente terrestre hacia su región de Najicheván. Azerbaiyán desconfía del control de Armenia sobre el llamado corredor de Zangezur, mientras que Armenia se había resistido firmemente a que un tercero lo controlara, considerándolo una violación de su soberanía.
No estaba claro cómo se había superado esa resistencia en el acuerdo.
Rusia, que tiene una base militar en Armenia, había propuesto previamente desplegar sus tropas para asegurar el corredor. Armenia, empeñada en reducir sus vínculos con Rusia en favor de relaciones más estrechas con Occidente, rechazó la idea.
“Rusia ha quedado al margen, porque el Kremlin no tiene nada que ofrecer a Armenia y Azerbaiyán”, dijo Olesya Vartanyan, experta en el Cáucaso Sur, señalando que la influencia regional de Moscú se desvaneció después de que se centrara en la guerra en Ucrania.
“Rusia ahora carece de recursos para lidiar con Armenia y Azerbaiyán”, dijo Vartanyan.
El posible acuerdo de paz también allanaría el camino para que Turquía y Azerbaiyán reabran sus fronteras con Armenia, que han estado cerradas durante casi cuatro décadas, dejando al país sin litoral dependiendo de rutas de tránsito limitadas a través de Georgia e Irán.
Turquía considera el posible acuerdo como parte de sus esfuerzos por expandir su influencia en el Cáucaso Sur, mientras que Armenia considera la reapertura de la frontera y la reanudación del comercio con Turquía como una prioridad absoluta. Pashinyan, quien visitó Turquía en junio en la primera visita de este tipo de un líder armenio, ha hecho de la normalización de las relaciones con Turquía un objetivo clave.
“Para Armenia, garantizaría la estabilidad y permitiría el acceso al mercado, los puertos y las inversiones turcos, así como su inclusión en corredores de transporte regionales clave”, dijo Vartanyan, y agregó que un acuerdo de paz ayudaría a convertir a Armenia en un vínculo clave entre Europa y Asia.
“Armenia cuenta con una extensa infraestructura de transporte desde la época soviética, incluidos ferrocarriles y carreteras que podrían ampliar significativamente las rutas comerciales a través del Cáucaso Sur”, afirmó.