El mayor incendio forestal que ha devastado Francia en los últimos 75 años, que ha arrasado un área más grande que París, disminuyó durante la noche, pero aún no está bajo control, dijeron las autoridades.
Más de 2.000 bomberos y 500 vehículos contra incendios continúan desplegados en la región de Aude, junto con personal de la gendarmería y el ejército, dijeron las autoridades el jueves.
Una mujer ha muerto y 13 personas, incluidos 11 bomberos, han resultado heridas, dos de ellas en estado crítico, desde que estalló el incendio cerca del pueblo de Ribaute, en el sur de Francia, el martes.
Tres personas también fueron reportadas como desaparecidas por sus familiares y decenas de casas fueron destruidas, agregó la prefectura de Aude.
Christophe Magny, uno de los funcionarios a cargo de la operación de extinción de incendios, dijo el jueves al medio de comunicación local France Info que los bomberos esperaban contener el incendio forestal más tarde ese mismo día.
Las imágenes captadas durante la noche mostraron a los bomberos combatiendo el incendio de 16.000 hectáreas (62 millas cuadradas), que según las autoridades había perdido intensidad desde el miércoles debido al viento y las temperaturas más bajas.
Los aviones bombardeadores de agua también ayudaron a combatir las llamas.
El jueves se pudo ver en imágenes satelitales el humo de los incendios y grandes áreas de tierra quemada, lo que resalta la magnitud de la devastación en toda la región.
Se ha instado a los residentes a no regresar a sus hogares mientras continúan las operaciones, y se han abierto 17 sitios de alojamiento temporal.
Los pueblos de la región de Corbières permanecen en alerta máxima, según los medios franceses.
Las autoridades afirman que el incendio forestal es el más grande en Francia desde 1949 y el primer ministro francés, François Bayrou, lo calificó de “catástrofe de una escala sin precedentes”.
Durante una visita a la región de Aude el miércoles, Bayrou dijo que el incendio estaba relacionado con el calentamiento global y la sequía.
La ministra de Medio Ambiente, Agnes Pannier-Runacher, también relacionó el incendio con el cambio climático.
Las autoridades dijeron el miércoles que el rápido avance del incendio fue impulsado por fuertes vientos, vegetación seca y clima cálido de verano.
Jacques Piraud, alcalde del pueblo de Jonquières, donde se quemaron varias casas, dijo a Le Monde que aproximadamente el 80% del pueblo fue quemado.
“Es dramático. Es negro, los árboles están completamente carbonizados”, dijo.
El presidente francés, Emmanuel Macron, afirmó ayer que “todos los recursos de la nación están movilizados” y llamó a la población a ejercer “la máxima cautela”.