El presidente Donald Trump dijo el miércoles que planea imponer aranceles del 100 por ciento a decenas de miles de millones de dólares de semiconductores importados utilizados en productos electrónicos de consumo y otros productos, pero indicó que no cobrará a las empresas que se comprometan a fabricar chips en Estados Unidos.
“Impondremos un arancel de aproximadamente el 100 por ciento a los chips y semiconductores”, dijo Trump en un evento en la Casa Blanca donde el CEO de Apple, Tim Cook, anunció planes para aumentar la inversión de la compañía en Estados Unidos en 100 mil millones de dólares.
Trump afirmó que las empresas que fabrican semiconductores en Estados Unidos no se verán afectadas por los aranceles. Sin embargo, no quedó del todo claro si se refería a excluir los chips que esas empresas importan del extranjero o si simplemente indicó que los chips fabricados en el país no se verán afectados por aranceles.
Si se han comprometido a construir o están en proceso de construcción, como muchos, no hay arancel. Si por alguna razón dicen que están construyendo y no lo hacen, lo sumamos, se acumula y les cobraremos más adelante. Tienen que pagar, dijo Trump.
Un funcionario de la Casa Blanca, que prefirió el anonimato para hablar del asunto, afirmó que se proporcionarán más detalles en el anuncio oficial. “Pero lo que claramente quiere decir es que los aranceles se matizarán y se aplicarán gradualmente para relocalizar la fabricación y minimizar las interrupciones en la cadena de suministro”, declaró el funcionario.
En 2024, Estados Unidos importó semiconductores por un valor superior a los 60 000 millones de dólares, incluyendo más de 50 000 millones de dólares provenientes de Asia. Entre los principales proveedores se encuentran Taiwán, Malasia, Vietnam, la Unión Europea, Tailandia, Corea del Sur y Japón.
China exportó chips a Estados Unidos por un valor aproximado de 2.000 millones de dólares el año pasado. Es una fuente importante de chips utilizados en la fabricación de automóviles.
La UE, como parte de su reciente acuerdo comercial con Trump, se comprometió a aplicar un arancel del 15 % a los semiconductores. Corea del Sur y Japón parecen haber alcanzado un compromiso similar.
El anuncio de Trump surge de una investigación que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, inició el 1 de abril bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962. Esa legislación faculta al presidente a restringir las importaciones consideradas un riesgo para la seguridad nacional.
El año pasado Taiwán envió chips a Estados Unidos por un valor de aproximadamente 12.000 millones de dólares, superando apenas a Malasia como principal proveedor extranjero.
El gobierno de Taiwán, en comentarios presentados ante el Departamento de Comercio, instó a la administración Trump a no imponer aranceles a sus chips, advirtiendo que esto “aumentaría los costos de producción” para la amplia gama de empresas estadounidenses que usan semiconductores y “disminuiría la voluntad de las empresas taiwanesas de invertir en Estados Unidos”.
Eso parecía ser una referencia al plan de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. de invertir hasta 165 mil millones de dólares para construir un importante clúster de fabricación de semiconductores avanzados en Arizona, un proyecto que la administración Trump y su predecesor han estado ansiosos por apoyar.
Los nuevos aranceles a los semiconductores se suman a otros gravámenes que Trump ha impuesto a los bienes industriales, como aranceles del 50 % al acero, el aluminio y el cobre, y aranceles del 15 % al 25 % a los automóviles y sus autopartes. Estos aranceles buscan fomentar la producción nacional, pero también aumentan los costos para las empresas que utilizan el material.
Autos Drive America, un grupo que representa a fabricantes de automóviles de marcas extranjeras, advirtió que un arancel del 25 por ciento sobre los semiconductores y equipos de fabricación de semiconductores podría aumentar los costos de producción de vehículos entre 1.200 y 2.500 dólares por automóvil.
La Asociación de la Industria de Semiconductores, el principal grupo industrial de Estados Unidos, advirtió que los “aranceles no selectivos” podrían ser contraproducentes para Estados Unidos “al aumentar el coste del desarrollo de tecnología y la fabricación de chips en el país”.
La investigación de la Sección 232 de Lutnick también cubrió los equipos de fabricación de semiconductores, pero Trump no mencionó ese componente el miércoles.
Japón fue el principal proveedor extranjero de equipos de fabricación de semiconductores el año pasado, exportando 3.800 millones de dólares a Estados Unidos. Singapur ocupó el segundo lugar con más de 2.000 millones de dólares en envíos a Estados Unidos, mientras que los Países Bajos, Alemania, Corea del Sur y Malasia suministraron cada uno más de 1.000 millones de dólares y China alrededor de 900 millones.