BRUSELAS — Cuando Donald Trump amenazó a la Unión Europea con aranceles del 30%, Ursula von der Leyen no picó el anzuelo. Miró al este en lugar del oeste y rápidamente anunció un sobre un tratado comercial con Indonesia, el cuarto país más poblado del mundo, tras nueve años y 19 rondas de negociaciones.
Esto no es casualidad
En respuesta a la amenaza comercial del presidente estadounidense, que llegó el sábado 12 de julio, el jefe de la Comisión Europea dijo: “Seguimos profundizando nuestras asociaciones globales, firmemente ancladas en los principios del comercio internacional basado en reglas”.
Al día siguiente, von der Leyen recibió al presidente indonesio Prabowo Subianto para una sesión de fotos en Bruselas y declaró que “Europa e Indonesia están eligiendo un camino de apertura, asociación y prosperidad compartida”.
Prabowo, quien se disculpó por molestar a von der Leyen el domingo, dijo que ” el acuerdo debe apoyar nuestros esfuerzos para hacer crecer nuestras industrias, crear empleos y fortalecer nuestros objetivos de desarrollo sostenible”.
Sin embargo, la larga lista de restricciones a la importación, regulaciones impredecibles, prohibiciones de materias primas y la negativa de Indonesia a implementar las sentencias de la Organización Mundial del Comercio la han convertido en un socio difícil de tratar. ¿Significa la declaración política que Yakarta está realmente lista para pasar página?
¿Y qué significa exactamente un «acuerdo para avanzar en el acuerdo comercial» ? No es la conclusión de las negociaciones, ni mucho menos una firma.
Hosuk Lee-Makiyama, ex diplomático comercial sueco que ahora dirige el Centro Europeo de Economía Política Internacional, dice que esto simplemente significa que los líderes tienen “la intención de concluir las negociaciones”.
“Eso no significa que hayan terminado” “Les damos instrucciones a nuestros negociadores: ‘Hazlo. Dame un acuerdo que pueda convencer’”.
Un camino firme
Fabian Gehl, quien lidera las negociaciones comerciales de la UE con Indonesia, dijo a los legisladores europeos que el acuerdo “establece un camino firme para cerrar todas las brechas restantes en las próximas semanas y lograr un acuerdo completo para septiembre”.
Pero dado que las tumultuosas conversaciones se han extendido a lo largo de casi 20 rondas y casi una década, no está claro si ambas partes pueden cumplir de manera realista ese plazo para finalizar el Acuerdo de Asociación Económica Integral entre Indonesia y la Unión Europea (AIE).
Tan solo dos días después de la reunión de von der Leyen con Prabowo, Trump anunció su propio acuerdo con Indonesia , acordando un arancel del 19 % sobre sus exportaciones a EE. UU. ¿Exportaciones estadounidenses? Sin aranceles.
El principal legislador del Parlamento Europeo en las negociaciones, Iuliu Winkler, quien también es vicepresidente de su comisión de Comercio, considera que la fecha límite de septiembre es “bastante factible”.
“Que yo sepa, la resolución de todos los problemas técnicos pendientes por parte de los negociadores es factible para entonces”, declaró el demócrata cristiano rumano , enfatizando la necesidad de cumplir con la fecha límite “en un contexto global de creciente volatilidad comercial”.
En la burbuja comercial de Bruselas se comenta que un tercio de los capítulos del acuerdo comercial todavía están sobre la mesa (energía y materias primas, licencias de importación, comercio y desarrollo sostenible), mientras que los servicios están parcialmente sujetos a debate.
El portavoz de la Comisión, Olof Gill, dijo a la UE necesita “afinar los detalles” sobre el acceso al mercado para los productos clave restantes.
Ya hemos alcanzado un nivel de liberalización extremadamente ambicioso en términos de volúmenes y líneas arancelarias, y ahora nos centramos en mejorar aún más el trato de los productos clave para la UE (y para Indonesia). Seguiremos garantizando un manejo cuidadoso de los productos sensibles para la UE, afirmó Gill.
Un portavoz de la Misión de Indonesia ante la UE dijo a estaban “optimistas” de que se pudiera llegar a un acuerdo en septiembre.
¿El fin del ultraproteccionismo?
Cecilia Malmström, comisaria de Comercio de la UE entre 2014 y 2019, se muestra sorprendida por los avances registrados en las conversaciones.
“Durante mi etapa como comisaria de comercio, avanzaron muy lentamente”. Indonesia ahora se ha dado cuenta de que “tiene que abandonar su postura ultraproteccionista”, afirmó.
La política sueca afirmó que el capítulo de comercio y desarrollo sostenible (CDS) del acuerdo sería particularmente difícil de resolver. “No sé si septiembre es realista”, dijo, “pero personas cercanas a las negociaciones afirman que a finales de este año es definitivamente posible”.
Gill dijo que “se ha llegado a un acuerdo sobre todos los elementos clave” del capítulo TSD, pero eso no significa necesariamente que se haya finalizado o acordado.
Yakarta y Bruselas aún se recuperan de un caso presentado ante la OMC en 2021 sobre el mineral de níquel . Indonesia, un productor líder, había prohibido las exportaciones de esta materia prima, que produce el metal industrial utilizado para fabricar baterías de vehículos eléctricos y acero inoxidable. El bloque impugnó y ganó, pero al no existir un órgano de apelación en funcionamiento, Indonesia apeló el caso hasta el vacío.
Es más, la prohibición sigue vigente hoy en día y eso sigue siendo un punto de fricción en las negociaciones.
“Indonesia también tiene derecho a querer desarrollar la industria local y a tener una parte del valor del níquel en su país y a desarrollar su propia política industrial”, dijo Alessa Hartmann, investigadora del grupo de expertos alemán sobre clima Power Shift.
A pesar de ello, la UE sigue presionando para que el acuerdo incluya el acceso a las materias primas. El portavoz Gill afirmó que la UE estaba “logrando el equilibrio adecuado entre el fomento de la competitividad de la UE, mediante la eliminación de las medidas distorsionantes de Indonesia en las principales cadenas de suministro, y la atención a las necesidades de margen de maniobra de Indonesia”.
Diferencias en la deforestación
No es sólo el mineral de níquel el que simboliza la búsqueda de materias primas fundamentales por parte de la UE en su intento de reducir su dependencia de China: Indonesia también es el mayor productor mundial de aceite de palma.
“Las vastas reservas de Indonesia la convierten en un objetivo principal”, dijo Aryanto Nugroho, coordinador nacional de Publish What You Pay (PWYP) en Indonesia, un organismo de vigilancia de la transparencia centrado en el extractivismo de recursos.
La UE quiere más aceite de palma para su industria de biocombustibles, aunque se ha visto envuelta en la controversia sobre la deforestación y los estándares de sostenibilidad. La tala de tierras para plantar palmeras ha representado un tercio de la deforestación de Indonesia en los últimos 20 años, según un estudio de 2022 .
Ahora, el Reglamento sobre Deforestación de la UE (EUDR) , que entrará en vigor el 30 de diciembre, establecerá un alto estándar para que Indonesia demuestre que las exportaciones de aceite de palma a Europa no están vinculadas a la deforestación. Bruselas ha clasificado a Indonesia como un país de “riesgo estándar” en su lista de clasificación .
Pero Indonesia no puede negociar eso en un acuerdo comercial, ya que se trata de un reglamento entrante de la UE. «Hay una vía paralela de debate con Indonesia sobre la deforestación», declaró Gehl a los eurodiputados. Sin embargo, en Bruselas se dice que el EUDR sigue siendo un tema de debate.
A pesar de ello, el ministro de Comercio de Indonesia, Airlangga Hartarto, dijo en junio que la UE daría un “trato especial” al aceite de palma en el acuerdo comercial pendiente: “Los principales problemas de sostenibilidad y trazabilidad de nuestros productos forestales se han resuelto relativamente”, afirmó.