Miami Dolphins (5-12): ¿Logrará el entrenador en jefe Mike McDaniel, quien comienza la temporada bajo cierta presión de la directiva, llegar a la recta final? De ser así, los últimos cinco partidos de los Dolphins serán en ciudades del norte con poca visibilidad o contra equipos con récords ganadores en 2024… e históricamente, su equipo no ha tenido un buen desempeño en ninguna de esas circunstancias.
(1) Baltimore Ravens (14-3): ¿Podría ser este finalmente el año en que el mariscal de campo Lamar Jackson lleve a su equipo hasta el final ? Una secundaria mejorada debería abordar lo que fue el talón de Aquiles de Baltimore durante gran parte de 2024. ¿Y qué tan buena es una ofensiva que parece (de alguna manera) obtener una versión mejorada de Jackson cada año, incluyendo 2024 cuando probablemente le robaron un tercer MVP de la liga? Considere que el recientemente firmado WR DeAndre Hopkins, probablemente un futuro miembro del Salón de la Fama, es probablemente la sexta opción cuando considera un ataque que tiene un segundo ala cerrada como … Isaiah Probablemente. Sí, me gustan, me gustan, me gustan estos Ravens, y considerando que tienen una racha de mitad de temporada cuando juegan dos partidos en 27 días, es una buena manera de mantenerse frescos mientras buscan un segundo sembrado No. 1 en playoffs en tres temporadas.
(6) Pittsburgh Steelers (11-6): El optimismo está en su punto más alto a medida que el nuevo/viejo QB Aaron Rodgers se asimila con sus nuevos compañeros en el sofocante ambiente del campamento de Latrobe, Pensilvania . No hay duda de que esta plantilla está repleta, más aún después de un audaz plan de temporada baja ejecutado por el entrenador Mike Tomlin y el gerente general Omar Khan. Queda por ver si se consolida. Cinco de los primeros seis oponentes de los Steelers no llegaron a los playoffs el año pasado, quizás un buen diseño mientras Rodgers y compañía solucionan los problemas, aunque esa racha también incluye un viaje a Dublín. Pero cuatro de los últimos seis juegos son contra los ganadores de la división de 2024, y Pittsburgh se derrumbó en la recta final la temporada pasada contra una fuerte competencia. Aún así, parece que hay suficiente munición aquí para poner fin a la racha de la franquicia sin una victoria en los playoffs en nueve años.
(7) Cincinnati Bengals (9-8): Desde que reclutaron al mariscal de campo Joe Burrow en 2020, tienen un récord colectivo de 1-9 en las semanas 1 y 2; la única victoria fue en 2021, cuando Cincinnati llegó al Super Bowl 56. El drama actual con el ala defensiva All-Pro Trey Hendrickson parece presagiar otro comienzo difícil, y los Bengals abren en Cleveland, donde rara vez ganan, seguido de una racha de seis partidos que incluye cinco oponentes de los playoffs de 2024. A partir de octubre, los Bengals salen de Ohio una vez en un período de seis semanas, así que quizás sea entonces cuando cuajen. Aun así, a pesar de todo el dinero que ya han gastado esta temporada baja, los Stripes parecen haberse quedado aún más atrás de Baltimore y Pittsburgh, equipos que terminaron por delante de ellos la temporada pasada.
Cleveland Browns (3-14): Quien gane su prestigiosa competencia de cuatro vías por el puesto de quarterback seguirá siendo el quarterback número uno más débil de la división. Y con tantas otras incógnitas, especialmente en ataque, parece que un equipo con dos selecciones de primera ronda el próximo año ya está encaminado hacia el draft de 2026.