El estado estadounidense de Tennessee ha ejecutado a un preso a pesar de las preocupaciones de que un implante cardíaco lo devolvería a la vida, lo que podría causarle un dolor extremo durante la inyección letal.
Byron Black, de 69 años, condenado por un triple homicidio en 1989, fue declarado muerto a las 10:43 hora local (16:43 BST) en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend en Nashville, dijeron funcionarios de la prisión.
La constitución de Estados Unidos prohíbe los castigos crueles, y los abogados de Black habían argumentado que ejecutarlo sin desactivar el desfibrilador causaría una muerte prolongada y dolorosa.
Siete testigos de los medios de comunicación presentes informaron que Black pareció gemir de dolor durante el proceso. En un momento dado, se le oyó decir: «Me duele muchísimo».
Aún no se sabe con certeza qué causó el aparente dolor. Los abogados de Black han dicho que revisarán los datos almacenados por el dispositivo como parte de la autopsia.
Black fue declarado culpable de disparar fatalmente a su novia Angela Clay, de 29 años, y a sus dos hijas, Latoya Clay, de 9 años, y Lakeisha Clay, de 6. Mantuvo su inocencia, pero sus apelaciones fueron denegadas.
La hermana de Angela Clay, Linette Bell, emitió una declaración después de la ejecución, diciendo que el día trajo un cierre a su familia.
“Su familia está pasando por lo mismo que pasamos nosotros hace 37 años”, dijo. “No puedo disculparme porque nunca nos ofrecieron una disculpa. Él nunca se disculpó ni lo admitió, ni siquiera en su lecho de muerte; se lo llevó consigo a la tumba. Y sabe que lo hizo”.
Black se convirtió en el 28.º recluso ejecutado en Estados Unidos este año, con al menos ocho ejecuciones más programadas. La pena capital es legal en 27 estados, así como a nivel federal.
Estaba en silla de ruedas y sufría varias dolencias, entre ellas demencia, daño cerebral, insuficiencia renal e insuficiencia cardíaca congestiva, informó CBS News, socio estadounidense de la BBC, citando a sus abogados.
A Black también le implantaron quirúrgicamente en el pecho un desfibrilador cardioversor que servía como marcapasos y desfibrilador de emergencia.
“Hoy, el estado de Tennessee mató a un hombre gentil, amable, frágil y con discapacidad intelectual, violando las leyes de nuestro país, simplemente porque podía hacerlo”, dijo la abogada de Black, Kelley Henry.
A mediados de julio, un juez de primera instancia acordó con los abogados de Black en que los funcionarios tendrían que desactivar su desfibrilador para evitar cualquier dolor innecesario o prolongar la ejecución.
Pero la Corte Suprema de Tennessee intervino para decir que el juez del tribunal de primera instancia carecía de autoridad para tomar la decisión.
El estado cuestionó la afirmación de que la inyección haría que su desfibrilador le aplicara una descarga eléctrica, y argumentó que de todas formas no las sentiría.
La Corte Suprema de Estados Unidos se negó a intervenir en el caso.