Un ex corredor de la NFL fue condenado por seis delitos graves por operar un negocio de tráfico de peleas de perros a gran escala luego de un juicio de varios días en Oklahoma.
La Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció la condena de Leshon Johnson, de 54 años, quien fue declarado culpable de violar las prohibiciones de la Ley Federal de Bienestar Animal contra la posesión, venta, transporte y entrega de animales para ser utilizados en peleas.
El anuncio indicó que Johnson, quien jugó cinco temporadas en la NFL con tres equipos diferentes, entregó al gobierno los “190 perros incautados en este caso”.”Este criminal se lucró a costa del sufrimiento de animales inocentes y enfrentará graves consecuencias por sus atroces crímenes”, declaró la Fiscal General Pamela Bondi en un comunicado. “Este caso subraya el compromiso del Departamento de Justicia con la protección de los animales del maltrato: 190 perros están ahora a salvo gracias a la excelente colaboración de nuestros abogados y las fuerzas del orden”.
El director del FBI, Kash Patel, añadió: «El FBI no tolerará a quienes perpetúan el abyecto delito de las peleas de perros. Gracias al arduo trabajo de nuestros aliados en las fuerzas del orden, quienes continúan participando en peleas organizadas y actos de crueldad animal enfrentarán la justicia».
La condena se originó en una acusación formal no sellada en marzo, que detallaba la operación de Johnson en “Mal Kant Kennels”. Se presentaron pruebas ante el jurado federal que demostraban que Johnson criaba y traficaba con perros de pelea “campeones” y “gran campeones”.
“Las autoridades incautaron los 190 perros de su propiedad, lo que supone la mayor cantidad jamás incautada a un solo individuo en un caso federal de peleas de perros”, se lee en el anuncio.
Johnson tenía una condena previa por peleas de perros emitida por el estado en 2004. Se declaró culpable del delito en 2005, donde recibió una sentencia diferida perros, cuando el mariscal de campo estrella de los Atlanta Falcons, Michael Vick, se declaró culpable de su participación en una red de peleas y pasó 21 meses en prisión.
Johnson ahora enfrenta una pena máxima de cinco años de prisión y una multa de hasta $250,000 por cada cargo de delito grave.
“Las peleas de perros son un delito atroz y cruel que no tiene cabida en una sociedad civilizada”, declaró el fiscal federal Christopher J. Wilson para el Distrito Este de Oklahoma . “Felicito la ardua labor de nuestros colaboradores en la investigación de este caso y en la exigencia de responsabilidades al acusado por sus crímenes”.
Johnson, quien se convirtió en una estrella en la Universidad del Norte de Illinois, fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de la NFL de 1994 por los Green Bay Packers. No jugó un papel importante en Green Bay, quienes finalmente lo prescindieron a mediados de la temporada de 1995.