Canadá y Estados Unidos han estado enfrascados en una guerra arancelaria durante seis meses y, a pesar de los rumores de negociaciones “intensas” en las últimas semanas, un acuerdo comercial sigue siendo difícil de alcanzar.
Tanto el presidente Donald Trump como el primer ministro Mark Carney han echado por tierra la idea de alcanzar un acuerdo rápido y libre de aranceles. Y las críticas abiertas de Trump a la decisión de Canadá de reconocer un Estado palestino frustraron las esperanzas de un acuerdo de última hora a principios de esta semana.
El pesimismo marca un cambio de tono respecto de la reciente reunión del G7 de junio, cuando los dos líderes se fijaron el plazo del verano.
Los negociadores canadienses han llegado a la conclusión de que “no es el fin del mundo” si no se alcanza un acuerdo rápido y “que la calidad, más que la velocidad y un acuerdo apresurado, importan mucho”, dijo Fen Hampson, profesor de asuntos internacionales en la Universidad Carleton en Ottawa.
Carney, que ha guardado silencio sobre los detalles de la negociación, lo ha dicho él mismo, repitiendo que “cualquier acuerdo” no funcionará.
Aun así, existen presiones de ambos lados para darle un respiro a las empresas.
El líder conservador Pierre Poilievre declaró el viernes que comparte la decepción de los canadienses por no haberse alcanzado un acuerdo antes de la fecha límite. Instó a los liberales de Carney a redoblar sus esfuerzos para recuperar el control de nuestro futuro económico.
Canadá se enfrenta ahora a una tasa arancelaria del 35%, aunque existe una exención para los productos que cumplen con los requisitos del acuerdo de libre comercio vigente. Los aranceles globales estadounidenses sobre el acero, el aluminio, los automóviles y las autopartes están perjudicando, ya que Estados Unidos es un mercado clave para estos sectores.
El domingo, el ministro de Comercio entre Estados Unidos y Canadá, Dominic LeBlanc, dijo a CBS News, socio estadounidense de la BBC, que las conversaciones comerciales continuarán y que las negociaciones hasta ahora han sido “informativas, constructivas y cordiales”.
LeBlanc agregó que espera que Carney y Trump hablen nuevamente en los próximos días.
“Creemos que existe la opción de alcanzar un acuerdo que reduzca algunos de estos aranceles y brinde mayor certeza a la inversión”, afirmó.
La administración Trump ha justificado estos aranceles alegando falta de cooperación para frenar el flujo de drogas ilícitas como el fentanilo. Canadá lo niega, señalando que aproximadamente el 1% de las importaciones estadounidenses de fentanilo se originan en Canadá. Además, ha implementado nuevas protecciones fronterizas y un “zar del fentanilo” en los últimos meses para abordar las preocupaciones de Trump.
Los aranceles amenazados sobre el cobre y el fin previsto de una exención arancelaria global utilizada por los compradores de bienes por menos de 800 dólares también podrían tener efectos negativos.
Canadá respondió con 60.000 millones de dólares canadienses (43.300 millones de dólares; 32.300 millones de libras esterlinas) en aranceles a varios productos estadounidenses, siendo el único país junto con China en tomar represalias directas contra Trump.
“No sorprende que las empresas anhelen certidumbre después de meses y meses de anuncios tumultuosos”, dijo Catherine Fortin-Lefaivre, vicepresidenta de política internacional y asociación global de la Cámara de Comercio Canadiense.
“Pero al mismo tiempo, no buscan certidumbre a costa de un trato realmente malo”.
En el papel, parece que el país se enfrenta a una severa tasa arancelaria por parte de Estados Unidos, pero el comercio actualmente es más libre de lo que los gravámenes sugieren a primera vista.
En marzo, Trump anunció una suspensión de los aranceles sobre los bienes que cumplen con el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México, conocido en Canadá como CUSMA y en los Estados Unidos como T-MEC.
Ese acuerdo, negociado durante el primer mandato de Trump, entró en vigor hace cinco años.
Casi el 90% de las exportaciones canadienses a los EE. UU. pueden cruzar la frontera libres de impuestos, si las empresas completan la documentación necesaria, según ese acuerdo.