Shibu Soren, un destacado líder tribal indio y tres veces ministro jefe del estado oriental de Jharkhand, murió a la edad de 81 años.
Estaba recibiendo tratamiento en Delhi por una enfermedad renal y había estado con soporte vital después de sufrir un derrame cerebral el mes pasado.
En una carrera política de más de 40 años, Soren cofundó el Jharkhand Mukti Morcha (JMM), un influyente partido regional que ha estado a la vanguardia de la creación del estado oriental dominado por tribus.
Se convirtió en el primer ministro de Jharkhand tres veces, pero no pudo completar ninguno de estos mandatos debido a la inestabilidad política en el estado.
Su hijo Hemant Soren, actual ministro principal de Jharkhand, anunció la muerte del líder el lunes.
“Nuestro respetado gurú Dishom nos ha dejado, no me queda nada”, escribió en X, refiriéndose a Soren por su apodo, que significa “gran líder” en santhali, el idioma hablado por la tribu santhal, una de las comunidades tribales más grandes de la India.
El primer ministro Narendra Modi encabezó los homenajes y calificó a Soren como “un líder de base que ascendió en las filas de la vida pública con una dedicación inquebrantable al pueblo”.
Nacido en 1944, Soren creció en un pequeño pueblo en la actual Jharkhand en una época en la que el estado todavía era parte de Bihar.
Fundó el JMM en 1973 con el objetivo principal de crear un estado separado para las tribus de los distritos del sur de Bihar.
Después de que a Jharkhand se le concediera la condición de estado en 2000, Soren se convirtió en una figura influyente en la política de la región.
En 2004, se convirtió en ministro federal del carbón en el gabinete del partido del Congreso, pero renunció unos meses después, tras ser condenado en un caso de asesinato.
Regresó al gabinete tras obtener la libertad bajo fianza ese mismo año. En 2005, renunció al cargo para convertirse en ministro principal de Jharkhand, pero tuvo que dimitir en un plazo de 10 días después de que su partido no lograra obtener la mayoría en la asamblea estatal.
Soren fue reincorporado al gobierno federal como ministro del carbón más tarde ese mismo año. Sin embargo, tuvo que dimitir de nuevo tras ser condenado en otro caso de asesinato, esta vez en relación con el secuestro y asesinato de su secretario personal, Shashinath Jha, en 1994. Finalmente, fue absuelto de esos cargos en 2018.
El lunes, cuando se conoció la noticia de su muerte, los líderes de todos los partidos políticos rindieron homenaje al líder.
El líder del Congreso, Jairam Ramesh, lo llamó la figura clave que lideró el movimiento para la creación de Jharkhand. “Fue una auténtica leyenda, cuya pasión por la justicia social y económica fue inspiradora”, escribió Ramesh en X.
“Para la gente de Jharkhand, él no era menos que un dios”, dijo Sanjay Raut, miembro del influyente partido Shiv Sena (UBT) del estado de Maharashtra.
El ex primer ministro de Bihar, Lalu Prasad Yadav, quien se había opuesto a la creación del estado de Jharkhand pero luego se alió con Soren, dijo que su muerte era un motivo de “profundo dolor” y lo llamó un gran líder que luchó por los derechos de las tribus y los dalits (anteriormente intocables).