El magnate hotelero Surinder Arora ha anunciado que presentará un plan de expansión de Heathrow que rivaliza con la propuesta de los propietarios del aeropuerto.
El Grupo Arora del multimillonario dijo que el “beneficio principal” del plan que presentó al gobierno era una nueva pista más corta que evitaría la costosa y disruptiva necesidad de desviar la autopista M25.
La construcción de una tercera pista de 2.800 metros de longitud en lugar de la pista completa de 3.500 metros planificada por el aeropuerto resultaría en una “reducción del riesgo” y evitaría “un aumento vertiginoso de los costes”, dijo la compañía.
El aeropuerto se negó a hacer comentarios sobre la propuesta del Grupo Arora.
Una pista más corta podría tener límites en su uso, aunque Arora Group insistió en que podría acomodar aeronaves de todos los tamaños.
El anuncio significa que, por primera vez, habrá dos ofertas sobre la mesa para construir una tercera pista en Heathrow.
Arora Group dijo que su plan, llamado Heathrow West, podría tener una nueva pista completamente operativa en 2035, mientras que una nueva terminal se abriría en dos fases, en 2036 y 2040.
El plan, desarrollado con la empresa de infraestructura Bechtel, tiene un coste estimado de menos de 25.000 millones de libras, sin incluir la remodelación del área central actual del aeropuerto.
Heathrow dijo en 2018 que podría completar su pista por 14.000 millones de libras, pero ahora se espera que cueste miles de millones más.
En junio, el gobierno invitó a presentar propuestas para la ampliación de Heathrow y estableció como fecha límite el 31 de julio.
El Sr. Arora, uno de los mayores propietarios de terrenos en Heathrow, afirmó: «Tras una década de trabajo con nuestro equipo de diseño y ejecución, líder mundial, estoy muy orgulloso de que el Grupo Arora pueda finalmente presentar al gobierno del Reino Unido nuestra propuesta para Heathrow West».
“El Grupo Arora cuenta con una trayectoria comprobada en la entrega de proyectos a tiempo y dentro del presupuesto, incluso dentro y alrededor del aeropuerto de Heathrow.
Nos complace que el gobierno haya adoptado un enfoque sensato al invitar a todas las partes interesadas a presentar propuestas por primera vez, en lugar de otorgar la exclusividad al actual operador aeroportuario, independientemente de su trayectoria.
El señor Arora ha acusado repetidamente al aeropuerto de malgastar dinero.
Carlton Brown, director ejecutivo de Heathrow West, dijo que la nueva compañía podrá dedicar tiempo y concentración a la expansión mientras trabaja con las partes interesadas, incluidas aerolíneas, comunidades y empresas.
“En última instancia, quiero que Heathrow ayude a Gran Bretaña a convertirse en la nación mejor conectada del mundo y facilite el comercio y la inversión extranjera que nuestra economía británica necesita”, dijo.
En diciembre de 2024, la empresa francesa Ardian completó un acuerdo para convertirse en el mayor accionista de Heathrow con una participación del 23%, mientras que el fondo soberano de Arabia Saudita compró una participación del 15%.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, dio su apoyo a una tercera pista en un discurso sobre el crecimiento en enero .
Heathrow presentará su propio plan de expansión al gobierno el jueves.
Se había previsto crear una tercera pista desviando la autopista M25 entre los cruces 14 y 15 a través de un túnel bajo la nueva pista.
Después de recibir las propuestas, la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, revisará la Declaración de Política Nacional de Aeropuertos , que proporciona la base para la toma de decisiones sobre cualquier solicitud de Orden de Consentimiento de Desarrollo.
Se entiende que Heathrow está abierto a dialogar con las aerolíneas sobre la construcción de una pista más corta si puede ofrecer los mismos beneficios.
Si se amplía, el número de vuelos en el aeropuerto de Heathrow podría alcanzar los 720.000, o casi 2.000 al día en promedio. Actualmente, el límite es de 480.000 al año.
Heathrow dijo a la BBC que eventualmente podría atender hasta 140 millones de pasajeros al año una vez que una tercera pista esté en funcionamiento.
Paul McGuinness, presidente de la Coalición de la Pista No 3, dijo que les preocupaba que miles de personas tuvieran que ser realojadas para que los planes siguieran adelante.
Añadió: «Existe un peligro real de que acabemos con un agujero en el suelo y una montaña de deudas que los contribuyentes deberán asumir, porque el gobierno ha fomentado insensatamente el egoísta egoísmo de Heathrow, como si no hubiera visto las lecciones del HS2».
En el pasado, el costo, la pandemia de Covid y los desafíos legales han obstaculizado cualquier desarrollo.
Una tercera pista fue propuesta por primera vez en 2009 por el gobierno laborista de Gordon Brown, pero finalmente la Corte Suprema recién le dio luz verde en 2020.
‘El crecimiento es importante’
La última oferta que fracasó se debió en parte a un desafío legal presentado por cinco concejos locales y el alcalde de Londres.
Varios miembros del actual gobierno, incluido el primer ministro Sir Keir Starmer, votaron en contra de la ampliación de Heathrow cuando estaban en la oposición.
Pero Sir Keir dijo a la BBC que el gobierno tiene compromisos climáticos, “pero el crecimiento también es realmente importante”.
Cuando en enero de este año el gobierno anunció que estaba a favor de una tercera pista, el alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, se negó a descartar sumarse a cualquier desafío legal futuro a la expansión.