En vísperas de su 30.º cumpleaños, Bobby Bolton se encontró viviendo en una caravana mohosa en una granja abandonada de Hertfordshire. Su relación de 11 años acababa de terminar, la empresa de construcción que había construido durante cinco años se estaba hundiendo y solo le quedaban unos pocos cientos de libras en el banco. “Me había mudado del piso que compartía con mi ex, le había pedido dinero prestado para comprar esta caravana y tenía tan baja autoestima sobre el rumbo que tomaban mi vida y mi carrera que me aislé”, dice. “No podía socializar y caminaba tan encorvado que sentía que me estaban dando problemas de espalda. Mi madre pensó que tenía pensamientos suicidas”.
Ella le rogó que volviera a casa y viviera con ella en Wigan, pero Bolton se negó. «Me sentí derrotado». En lugar de eso, optó por una visita de fin de semana. Conduciendo los 320 kilómetros hacia el norte, Bolton pronto terminó en el pub con viejos amigos del colegio. Después de varias pintas, vio algo que cambiaría su vida.
“Un viejo Land Rover Defender destartalado, lleno de equipo, se detuvo frente al pub y una pareja se bajó. El hombre tenía una barba grande y peluda, la mujer un pelo alborotado y ambos tenían una mirada aventurera”, dice. “El Land Rover tenía una pegatina en el parachoques que decía ‘Expedición Familiar’, y de repente me di cuenta de que lo que necesitaba era salir a la carretera como ellos. Quería redescubrir mi propósito, y eso se reducía a tres preguntas: decidir dónde quería vivir, con quién quería vivir y qué quería hacer”.
Tres años después, Bolton ha viajado por tres continentes, 53 países y más de 67.000 kilómetros en un camión MAN de cuatro ruedas adaptado. En el camino, ha acumulado más de 380.000 seguidores en su cuenta de Instagram y se ha vuelto a enamorar. Él y su prometida, Marie Deleval, están de vuelta en Wigan para planificar su boda y su próxima aventura: un viaje por Mongolia y Siberia en un camión militar de ocho ruedas adaptado. “Terminé respondiendo a todas esas preguntas: quiero vivir en el camión, quiero vivir con Marie y quiero ser un viajero, explorando el mundo”, dice Bolton. “A lo largo de este viaje se me ocurrió una especie de mantra que lo resume todo: ‘No dejes que quien eres hoy te impida ser quien podrías ser mañana'”.
Esa frase, creada para superponerse a una dramática imagen de Instagram de una puesta de sol, es típica de la actitud de Bolton ante la vida: por muy difíciles que sean las cosas, siempre se puede cambiar. Fue un impulso lo que lo impulsó a emprender este camino, y es su impulsividad improvisada lo que lo ha ayudado a llegar al otro lado. “Afrontamos todo con una gran sonrisa y una valiente actitud británica”, dice. “Ya sean policías, guardias fronterizos o incluso terroristas que te detienen en la carretera, levantas el pulgar y así es como te esfuerzas por salir adelante”.
Hablando desde la sala de su madre, Bolton ha perdido la capa de suciedad que suele lucir en Instagram. Tiene un bronceado intenso, una barba recortada y una mirada que parece más cansada que llena de aventura. Junto a él, en el sofá, está Deleval, la francesa de 30 años que conoció en la segunda semana de viaje y que aceptó recorrer el mundo con él en su tercera cita. Lleva el pelo rubio decolorado recogido en un moño despeinado y luce el mismo bronceado y mirada algo vidriosa. La pareja lleva 72 horas sin viajar e incluso por videollamada se percibe su entusiasmo por volver a la acción. “Es increíble poder lavar la ropa y tener comida casera; los dos olemos bien y nos vemos más limpios”, dice Bolton entre risas. “Pero nos va a picar la curiosidad. Ya le hemos cogido el gusto y estamos deseando que llegue el próximo viaje”.
Bolton se describe a sí mismo como un “overlander” en lugar de un “viajero” o un “mochilero”, con la distinción de que la experiencia es independiente y sin complejos. “En lugar de un mochilero limitado por un hostal o un viajero que podría ir a lugares turísticos, recorremos caminos de tierra y carreteras secundarias, recorriendo la sociedad”, dice. “Obtenemos una perspectiva de la vida de las personas y podemos llegar a lugares donde nunca antes han visto a un extranjero. Interactuamos”.