Arturo Suárez lucha por recordar el peor momento de su encarcelamiento dentro de una prisión que, según su director, era “un cementerio de muertos vivientes”.
¿Fue el día en que los reclusos se exasperaron tanto al ser golpeados por los guardias que amenazaron con ahorcarse con sus sábanas? “La única arma que teníamos era nuestra propia vida”, recordó el exdetenido venezolano.
¿Fue cuando los presos organizaron una “huelga de sangre”, cortándose los brazos con tubos rotos y manchando sus sábanas con mensajes carmesí de desesperación? “¡SOS!”, escribieron.
¿O fue que Suárez tocó fondo cuando cumplió 34 años mientras estaba varado en una penitenciaría centroamericana de la que los funcionarios de la prisión habían afirmado que solo saldría en una bolsa para cadáveres?
Suárez, un músico de reggaetón conocido por el nombre artístico SuarezVzla , fue uno de los 252 venezolanos que se encontraron atrapados dentro del notorio centro de confinamiento terrorista “Cecot” de El Salvador después de verse envuelto en la cruzada antiinmigrante de Donald Trump.
Tras 125 días en prisión, Suárez y los demás detenidos fueron liberados el 18 de julio tras un acuerdo de intercambio de prisioneros entre Washington y Caracas . Desde su regreso a Venezuela, han comenzado a hablar abiertamente sobre su tormento, ofreciendo una visión inusual y perturbadora del costo humano de la represión autoritaria del presidente Nayib Bukele en El Salvador y la campaña de Trump contra la inmigración.
Suárez dijo que las condiciones dentro de la prisión de máxima seguridad eran tan terribles que él y otros reclusos consideraron suicidarse. “Mi hija es muy pequeña y me necesita. Pero ya habíamos tomado una decisión. Decidimos poner fin a esta pesadilla”, dijo, aunque los presos se alejaron del abismo.
Otro detenido, Neiyerver Rengel, de 27 años, describió su pánico después de que los guardias le afirmaran que probablemente pasaría 90 años allí. “Me sentí destrozado, destruido”, dijo el barbero venezolano, quien fue deportado a Cecot tras ser capturado en Irving , Texas.
Los funcionarios de Trump llamaron a los venezolanos, muchos de los cuales no tenían antecedentes penales, “monstruos atroces” y “terroristas”, pero en gran medida no lograron presentar pruebas; muchos aparentemente fueron atacados simplemente por ser venezolanos y tener tatuajes .
Norman Eisen, presidente ejecutivo del Fondo de Defensores de la Democracia, que ayuda a Rengel a demandar al gobierno estadounidense por 1,3 millones de dólares , calificó el secuestro de decenas de venezolanos como una mancha en la reputación de su país. “Es impactante y vergonzoso, y todo estadounidense patriota debería estar indignado”, declaró Eisen, quien esperaba que otros presos liberados emprendieran acciones legales.
El viaje de Suárez a una de las cárceles más duras del mundo comenzó en la capital de Chile, Santiago, a donde el cantante se había mudado después de huir del colapso económico de Venezuela en 2016.
Un día a principios del año pasado, antes de decidir migrar a Estados Unidos, Suárez vio un video viral en YouTube sobre la “mega prisión” del influencer mexicano Luisito Comunica.
Funcionarios de Bukele habían invitado a Comunica a filmar dentro de Cecot como parte de una campaña de propaganda para promover una ofensiva antipandillas que ha llevado al 2% de la población adulta del país a prisión desde 2022. Suárez, entonces fan del presidente salvadoreño, experto en redes sociales, quedó fascinado. “¿No sería fantástico si pudiéramos pagar un paquete turístico para visitar Cecot?”, recordó haberle bromeado a su esposa. La pareja no sabía que Suárez pronto estaría languideciendo en las celdas tipo jaula de Cecot, durmiendo en una litera metálica.