Si hubiera vivido, Patrice Lumumba, el primer ministro de la República Democrática del Congo , habría cumplido 100 años este mes (el 2 de julio). Este hito inalcanzable se conmemora con una exposición en Bruselas en un momento en que Bélgica, la antigua potencia colonial, se enfrenta a nuevos interrogantes sobre su muerte.
Lumumba tenía 35 años cuando fue derrocado durante una crisis política, y posteriormente torturado y fusilado en enero de 1961, junto con dos cómplices, Joseph Okito y Maurice Mpolo. Casi 65 años después de los asesinatos, perpetrados por rivales congoleños con el apoyo de oficiales belgas, la familia de Lumumba sigue buscando respuestas.
En un hecho inesperado, en junio el fiscal federal de Bélgica remitió a un ex diplomático de 92 años, Étienne Davignon, al tribunal penal de Bruselas por presuntos crímenes de guerra relacionados con los asesinatos.
Davignon, quien fue enviado al Congo como pasante diplomático a los 28 años en vísperas de la independencia en 1960, es el único sobreviviente entre los 10 exfuncionarios acusados por la familia Lumumba en 2011 de participar en su asesinato. Los cargos se relacionan con la detención ilegal de Lumumba, la negación de un juicio justo y un trato humillante y degradante, aunque se ha desestimado el cargo de intento de homicidio. Davignon ha negado todas las acusaciones de participación.
Christophe Marchand, abogado de la familia Lumumba, dijo: “La idea es tener un juicio y conocer la verdad sobre lo sucedido, no solo el papel de Étienne Davignon, porque él fue parte de todo el plan criminal”.
Lumumba fue un carismático defensor de la independencia congoleña que tomó decisiones desastrosas durante su breve mandato como primer ministro. Un historiador ha descrito su asesinato como el “pecado original” del Congo, que destrozó las esperanzas de unidad y prosperidad en el país recién independizado. En 2001, una investigación parlamentaria concluyó que los ministros belgas tenían una responsabilidad moral por los acontecimientos que llevaron a la espantosa muerte del líder congoleño.
Marchand afirmó que la investigación parlamentaria había dejado claro que “funcionarios belgas tomaron parte activa en el traslado de Lumumba de Léopoldville (Kinshasa) a Katanga”, donde fue asesinado.
Aunque el abogado consideró que la investigación debería haber comenzado antes, consideró muy significativo que el fiscal de mayor rango de Bélgica hubiera concluido que existían pruebas suficientes para un juicio. «Son muy pocos los casos en los que un antiguo estado colonial acepta abordar los crímenes coloniales y considerar que deben ser juzgados, incluso si ha transcurrido mucho tiempo», declaró Marchand. Se ha programado una audiencia para enero de 2026, cuando un juez decidirá si se debe llevar a cabo el juicio.