La idea de que los hombres violentos buscan nuevas oportunidades para atacar a personas y propiedades no es nueva. Por otro lado, el sistema de justicia penal aún no ha reconocido plenamente que una forma de violencia prediga otras. De no ser así, el abuso doméstico se consideraría la señal de alerta que sin duda es, lo que requeriría una identificación, un procesamiento y una gestión de los agresores mucho más eficaces.
El último ejemplo de violencia doméstica que se extiende a las calles proviene de los disturbios del verano pasado. Dos de cada cinco personas arrestadas —el 41% de las 899 personas arrestadas por participar en disturbios violentos, para ser exactos— habían sido denunciadas previamente a la policía por violencia doméstica, según datos obtenidos por The Guardian . Los delitos de los que fueron acusados incluían lesiones corporales reales, lesiones corporales graves, acoso, incumplimiento de las órdenes de restricción y no molestar, control coercitivo y daños criminales. En algunas zonas donde la violencia estalló en las calles, la cifra llegó al 68%. En Rotherham, donde 75 personas fueron arrestadas después de que los alborotadores incendiaran un hotel de asilo, 35 resultaron haber sido denunciadas previamente a la policía por violencia doméstica.
La ironía es evidente: en algunas localidades, muchos de los hombres que afirmaban protestar por los brutales asesinatos de tres niñas en una clase de baile en Southport habían sido acusados de agredir a mujeres. La masacre profundamente misógina que mató a Elsie Dot Stancombe, Bebe King y Alice da Silva Aguiar fue secuestrada, en otras palabras, por “manifestantes”, algunos de los cuales tienen un historial de comportamiento hacia las mujeres que no resiste el menor escrutinio.
Hay otras dos estadísticas que deben considerarse. La cifra del 41% se corresponde casi exactamente con la proporción de sospechosos de terrorismo que, según el Proyecto Starlight , un proyecto de investigación conjunto de la policía antiterrorista y el Ministerio del Interior, revelaron antecedentes de violencia doméstica en 2021. Un análisis inicial de 420 personas consideradas vulnerables a la radicalización por extremistas reveló que el 39% tenía un vínculo con un incidente de violencia doméstica, ya sea como agresor, víctima o testigo. Esta cifra es mucho mayor que la de la población en general.
También es importante recordar que la violencia doméstica es un delito poco denunciado. Las víctimas temen acudir a la policía por temor a sufrir más violencia por parte del agresor o a que no les crean. Tienen razón en ser pesimistas: en el caso de los disturbios del año pasado, los informes policiales muestran que menos de una cuarta parte de las personas acusadas de violencia doméstica antes de las protestas de Southport habían sido imputadas.
Esto es catastrófico. Es alarmante para las víctimas, que tienen que vivir con la amenaza de un ataque de venganza por parte de un hombre que no tiene nada que temer de la policía. Pero también crea una sensación de impunidad entre los perpetradores, que creen, con razón, que se han librado de delitos graves. Muchas de las personas que se unieron a la revuelta el verano pasado ya conocían el proceso penal; habían sido entrevistadas, quizás incluso confrontadas con pruebas como declaraciones de sus esposas o novias y fotografías de lesiones. Sin embargo, el listón para el procesamiento es tan alto, y las víctimas carecen de apoyo, que la mayoría de los hombres acusados de violencia doméstica nunca ven el interior de un tribunal.
El impacto en su confianza y su propensión a cometer nuevos delitos rara vez se considera, a pesar de que sabemos que los perpetradores se vuelven más audaces cuando no son acusados ni condenados. Esto “legitima” la violencia como una vía de escape para su ira y los habitúa a los efectos del abuso, lo que disminuye gravemente su capacidad de sentir compasión por las personas a las que dañan. Esto aplica a las parejas actuales y futuras, a las víctimas de ataques terroristas y, en el caso de los disturbios del año pasado, a los solicitantes de asilo que fueron un blanco fácil durante una explosión nacional de ira y dolor.
Actualmente, existe una base incontestable para considerar el abuso doméstico como un delito de “entrada”, muy similar al exhibicionismo. Durante décadas, este comportamiento se trivializó como “exhibicionismo” y se creía que no conducía a nada más. Ahora sabemos que esto está totalmente lejos de la realidad, una realidad demostrada por la violación y asesinato de Sarah Everard en 2021. Su asesino, Wayne Couzens, había sido denunciado por exhibirse en varias ocasiones, pero los delitos no se investigaron adecuadamente. Ni siquiera perdió su trabajo como agente de policía en activo.