India logró un empate en la cuarta prueba contra Inglaterra para mantener viva la serie, pero incluso en un campo muerto en Old Trafford todavía hubo tiempo para fuegos artificiales.
Liderados una vez más por los 103 del capitán Shubman Gill, los turistas demostraron un gran carácter para asegurar un empate muy reñido en otra prueba de gran intensidad.
Ravindra Jadeja y Washington Sundar también estuvieron en forma en el quinto día, para disgusto de los jugadores ingleses después de que se ofrecieron a estrecharle la mano en un empate con ambos jugadores en los 80.
El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, estaba claramente molesto por la negativa de India a aceptar el empate a pesar de no tener ninguna posibilidad de victoria y se podía escuchar a los fildeadores en los micrófonos insultando a los bateadores mientras les decían que se apuraran mientras Sundar, de 25 años, trabajaba para lograr su primer siglo en una prueba.
Después de perder dos wickets antes de anotar una carrera en su segunda entrada, India bateó durante más de cinco sesiones por la pérdida de dos wickets más para terminar el último día en 4-425.
La excavación de 669 de Inglaterra les había dado una ventaja de 311 carreras en la primera entrada y una oportunidad de victoria en la entrada con una prueba por venir, pero el valiente siglo de Gill (su cuarto de la serie) y 90 de 230 de KL Rahul prepararon el empate que salvó la serie.
Gill y Rahul, los máximos anotadores de la serie con 722 y 511 respectivamente, cayeron en la primera sesión del quinto día, pero Jadeja y Sundar retomaron el mando con una posición invicta de 203 carreras para ver a India regresar a casa con Inglaterra lanzando a tiempo parcial a Joe Root y Harry Brook.
“¿Se habrían retirado si un jugador de Inglaterra hubiera bateado 90 u 85 y alguien más tuviera la oportunidad de conseguir su primer centenar en un Test?”, preguntó el entrenador de India, Gautam Gambhir.
“¿Le permitirías hacerlo? Es cosa suya, si quieren jugar así, es cosa suya. Creo que ambos merecían el 100% y, afortunadamente, lo consiguieron”.
El jugador del partido, Stokes, que tomó cinco wickets en las primeras entradas de India y anotó 141, dijo que el trabajo fue hecho por Jadeja y Sundar después de una asociación “masiva”, ya sea que alcanzaran sus toneladas o no.
“No creo que hubiera habido mucha más satisfacción en salir con 100 puntos sin estar fuera, sacando a tu equipo de una situación complicada, que salir con 80 o 90 puntos sin estar fuera”, dijo.
El ex lanzador rápido de Inglaterra, Steve Harmison, dijo que no creía que nadie hubiera cruzado la línea y que ambos bateadores merecían la oportunidad de alcanzar sus hitos.