El defensor estrella Steven May aún se perderá los próximos dos partidos de Melbourne luego de que la junta de apelaciones de la AFL rechazara la solicitud del club de revocar su suspensión por mala conducta.
Inicialmente, el tribunal le impuso a May una prohibición de tres partidos por conducta brusca tras la colisión a alta velocidad en la derrota de los Demons el 19 de julio ante Carlton que dejó al delantero de los Blues, Francis Evans, con una conmoción cerebral, una nariz rota y un diente faltante.
El defensor australiano sostuvo que su foco siempre fue el balón.
May, quien se perdió la desmoralizante derrota de los Demons ante St Kilda el domingo por una conmoción cerebral, será suspendido para los juegos contra West Coast y los Western Bulldogs.
No participó en la audiencia de apelación del lunes por la noche.
Los Demonios apelaron basándose en que el tribunal cometió un error de derecho y que ningún tribunal actuando razonablemente podría haber llegado a la decisión que tomó.
El caso de Melbourne, que se presentó durante más de una hora, se basó en el argumento de que ningún tribunal razonable esperaría que un jugador anticipara la trayectoria del rebote de la pelota.
Melbourne señaló que después de que Evans recogió una mano sobre la cabeza, el balón rebotó cuatro veces.
Los primeros tres rebotes se le escaparon al jugador de Carlton, antes de que el cuarto le hiciera tomar el balón en sus manos, cuando May hizo contacto.
Jack Rush, representando a los Demons, sostuvo que el tribunal había puesto “un sentido de perfección en el jugador razonable” al esperar que May anticipara la trayectoria de la pelota.
Melbourne también sostuvo que el tribunal, al notar que Evans había hecho un movimiento para evitar el contacto, sin tener en cuenta que May había extendido su pierna izquierda en un intento de reducir también la velocidad, fue “el colmo de la injusticia procesal” y demostró “irracionalidad”.
El representante de la AFL, Nick Pane, rápidamente sostuvo que la conclusión del tribunal no era irrazonable antes de que la junta de apelaciones compuesta por Stephen Jurica, Wayne Henwood y el presidente Will Houghton deliberó durante 14 minutos.
Al rechazar la apelación de Melbourne, Houghton dijo que la junta estaba satisfecha de que May entendiera el caso que se presentaba en su contra y que tenía todas las oportunidades para presentar su caso.
Concluyó que no hubo falta de equidad procesal ni irracionalidad en la decisión del tribunal.
El entrenador de Melbourne, Simon Goodwin, dijo el domingo que May estaba “devastado y destrozado” por la decisión del tribunal, habiendo creído que había hecho lo correcto al atacar la pelota.
Goodwin también predijo que el caso determinaría la forma en que los jugadores abordarán las competiciones en el futuro.
Él creía que los jugadores se adaptarían con la mayor información que recibieran de la AFL sobre cómo deben actuar en determinados escenarios.