NAGOYA – El maegashira Nº 15 Kotoshoho tomó la delantera absoluta y se acercó a una victoria de su primera Copa del Emperador el sábado, aunque la derrota de Kusano ante el ucraniano Aonishiki significa que cualquiera de los tres aún podría quedarse con el título de cara al último día del Gran Torneo de Sumo de Nagoya.
Kotoshoho (12-2) intercambió empujones y bofetadas con Kirishima (8-6) antes de que el astuto perseguidor del título diera un paso hacia su derecha para esquivar el sekiwake que se precipitaba y arrojara al ex ozeki fuera del ring en el IG Arena, después de haberlo agarrado por el cinturón con el brazo derecho.
“Siento que mi cuerpo se movió bien”, dijo el joven de 25 años de la prefectura de Chiba tras una impresionante racha de nueve victorias consecutivas. “Logré concentrarme en el combate que tenía justo delante. Intenté que mi oponente no se me pegara”.
Kotoshoho se ha estancado desde su debut en la división makuuchi de primera división en Nagoya en 2020. El puesto de maegashira número 3 es su rango más alto tras sus etapas como jugador de base y en juryo de segunda división. Estuvo cerca del título de makuuchi en enero de 2023, pero perdió una batalla a muerte contra el ozeki Takakeisho el último día.
El debutante de Makuuchi, Kusano (11-3), que ganó dos campeonatos juryo consecutivos para asegurar el ascenso a la máxima categoría, consiguió una excelente victoria sobre la estrella ucraniana Aonishiki (11-3) para mantener vivas sus esperanzas de título.
La pareja chocó frontalmente y fue Kusano quien rápidamente aplicó una firme llave de cinturón por encima del brazo izquierdo antes de que el maegashira número 14 se moviera de inmediato para intentar derribar al maegashira de mayor rango. Un implacable Kusano atacó hacia adelante y Aonishiki se apartó antes de ser derribado por una proyección.
Atamifuji (10-4) quedó fuera de la lucha por el título después de que el maegashira número 10 no aprovechara al máximo su prometedor comienzo contra el komusubi Takayasu (9-5). Su ataque vigilante puso a Takayasu a la defensiva, pero la falta de un impulso final le permitió al ex ozeki recuperarse y ganar con un contundente derechazo bajo.
Kotoshoho se enfrentará a Aonishiki el domingo cuando finalice el encuentro de 15 días y una victoria del primero resolvería la carrera por el título.
Sin embargo, si Aonishiki ganara, se establecería un desempate, que incluso podría ser un triplete si Kusano vence a Takayasu un combate más tarde. Esto marcaría el primer desempate a tres bandas con tres luchadores de base en la historia de este antiguo deporte.
El debutante en Yokozuna, Onosato (10-4), que estaba fuera de la contienda antes de aparecer para la pelea final del día, dejó de lado su mal hábito de retroceder fácilmente y en su lugar siguió atacando al sekiwake Wakatakakage (9-5) en una victoria por empujón unilateral.
Ozeki Kotozakura (8-6) aseguró un récord ganador con un lanzamiento de brazo sin cinturón contra el No. 5 maegashira Hiradoumi (7-7).