Los palestinos de Gaza han reaccionado con cautela después de que Israel iniciara una pausa diaria limitada en los combates en tres zonas pobladas de Gaza para permitir lo que Benjamin Netanyahu describió como una cantidad “mínima” de ayuda en el territorio.
Decenas de palestinos han muerto de hambre en las últimas semanas en una crisis que organizaciones humanitarias y la ONU atribuyen al bloqueo israelí de casi toda la ayuda al territorio. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) afirmó que 90.000 mujeres y niños necesitaban urgentemente tratamiento para la desnutrición y que una de cada tres personas llevaba días sin comer.
El ejército israelí declaró haber iniciado una “pausa táctica” en las zonas densamente pobladas de la ciudad de Gaza , Deir al-Balah y Muwasi para “aumentar la ayuda humanitaria” en la Franja. La pausa se repetiría todos los días de 10:00 a 20:00 hora local hasta nuevo aviso, e Israel continuaría combatiendo en otras zonas de Gaza.
“Sea cual sea el camino que elijamos, tendremos que seguir permitiendo la entrada de suministros humanitarios mínimos”, declaró el primer ministro israelí en un comunicado, en un intento de restar importancia a la flexibilización del bloqueo israelí. Netanyahu se ha visto presionado por miembros de la derecha de su coalición, quienes exigen una estrategia aún más severa en Gaza.
Poco después de que comenzara la pausa humanitaria, Israel llevó a cabo un ataque aéreo contra un edificio en la ciudad de Gaza, matando a una mujer y sus cuatro hijos.
Israel afirmó que las medidas estaban diseñadas para mejorar la situación humanitaria y refutar la falsa afirmación de hambruna deliberada en la Franja de Gaza, y publicó imágenes de un lanzamiento aéreo nocturno de ayuda que incluía harina, azúcar y alimentos enlatados. Jordania y los Emiratos Árabes Unidos también realizaron lanzamientos aéreos el domingo por la tarde.
Israel también dijo que establecería corredores humanitarios para permitir que la ONU entregue alimentos y medicinas a Gaza, así como también encendería el suministro de energía a una planta desalinizadora para proporcionar agua.
La noticia de las pausas humanitarias fue recibida con recelo por los residentes, quienes no creían que Israel quisiera sacarlos de la hambruna. «Abrir los cruces humanitarios para permitir la entrada de ayuda no cambiará nada sobre el terreno, ni siquiera si se prolonga durante una o dos semanas, porque la crisis humanitaria y la hambruna en Gaza han superado todas las expectativas», declaró Eyad al-Banna, profesor de matemáticas y padre de siete hijos.
Él y otros residentes afirmaron no haber notado ningún cambio en la disponibilidad ni en el precio de los productos en el mercado el domingo, salvo el de la harina, que bajó aproximadamente un 20 % durante la noche. Un médico indicó que no le habían llegado suministros médicos al hospital al-Nasser, donde la necesidad de suplementos nutricionales para personas desnutridas es urgente.
Otros fueron más críticos con las nuevas medidas de ayuda, en particular con los lanzamientos aéreos. «El método de lanzamiento aéreo de ayuda es un insulto para el pueblo palestino; se utilizó al principio de la guerra y causó la muerte de muchos civiles», declaró Hikmat al-Masri, académica y madre del norte de Gaza.
El Ministerio de Salud palestino registró 10 heridos por la caída de cajas de ayuda el domingo.
El PMA acogió con satisfacción las nuevas medidas y dijo que esperaba que permitieran aumentar el suministro de alimentos que se necesitan con urgencia.