Estamos pasando este frío y me niego a volver a tener más retrasos con la luz. Es un fastidio, pero ¿qué más se puede hacer?
Liz (quien pidió que no se usara su apellido) es una madre soltera que vive en Māngere East, Auckland. Solía pagar facturas de luz mensuales de $80 con Contact Energy, pero cuando empezaron a superar los $120, “era como una factura tras otra”.
Liz se atrasó en sus pagos con Contact. Luego, Contact le cortó la luz y le cobró una tarifa de reconexión. Contact dejó de cobrarle la desconexión por falta de pago en agosto pasado. Pero Liz tuvo que pedir prestados $700 a Trabajo e Ingresos para cubrir sus atrasos y la reconexión.
En busca de una mejor oferta con otro proveedor, Liz se cambió a Mercury.
Y aquí es donde metí la pata. Firmó un contrato que, sin saberlo, la encerraba por dos años. Las facturas no bajaron, y estaba atrapada a menos que pagara una indemnización por rescisión de contrato.
Y luego también me cobraron los recargos por mora. Me he atrasado con Mercury al menos tres veces. Sigo atrasado con Mercury, y tengo una redirección [de los pagos de beneficios] de $95 a la semana, que es mucho.
Actualmente tengo un atraso de $300 con Mercury. Porque $95 a la semana lo están bajando, pero no lo están liquidando. Lo bajan, y luego llega la siguiente factura.
Y con su prestación como madre soltera, con el dinero redireccionado y todavía ahogándose en nuevas facturas, Liz se encontró luchando para pagar otras necesidades, como la comida.
Así es como he intentado arreglármelas a lo largo de los años, lo que, sinceramente, me ha causado muchas deudas y estrés financiero: empecé a usar Zip y Afterpay (servicios de compra ahora y paga después). Pagaba todas mis facturas y luego usaba Zip o Afterpay para comprar comida.
“Ahora ten en cuenta que uso esto semanalmente porque necesito llegar a fin de mes, ¿verdad?
Así es un poco mi vida. Ahora mismo estamos pasando frío en casa. Y cuando digo que estamos pasando frío, ¿conoces ese frío que te despiertas y respiras, pero se nota que respiras aire frío y tienes el pelo frío? Así es dormir en casa.
Kim Dewhurst conoce ese sentimiento.
“Si hace demasiado frío, me quedo en la cama”, dice el jubilado de 69 años de Upper Hutt.
“Uso camisetas, calcetines, calzoncillos largos, ropa térmica… cualquier cosa con tal de reducir el consumo de energía”.
Dewhurst usa silla de ruedas y cuida a tiempo completo de su hijo adulto, quien padece trastorno del espectro autista. Trabaja en Nova Energy.
Mi última factura de luz fue bastante alta. Mucho más de lo que podía presupuestar. Me dejó sin aliento, para ser sincero. Mi factura más reciente fue de $362.
Lo odio. Odio sentirme obligada a mendigar, pero no tengo otra opción. Tengo que ir con mis hijos. Estoy harta de pasar frío constantemente. Todo el mundo me decía que comprara una bomba de calor, así que la compré con el subsidio, y me consume muchísima energía.
Dificultades energéticas: ¿qué son?
Liz y Kim son dos de los más de 100.000 neozelandeses que luchan contra las dificultades energéticas, definidas por el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo (MBIE) como “cuando las personas, los hogares y los whānau no pueden obtener ni costear servicios energéticos adecuados para apoyar su bienestar en su hogar o kāinga”.
MBIE publicará su segundo informe sobre dificultades energéticas a finales de este año. Su último informe, de 2022, mostró que hasta el 6 % de los hogares sufrían dificultades energéticas y que 110 000 hogares no contaban con calefacción.
Consumer NZ realiza sus propias encuestas anuales y trimestrales para investigar la pobreza energética, y su última encuesta anual “reveló algunas conclusiones esclarecedoras”, dijo el gerente de Powerswitch del organismo de control, Paul Fuge, al Herald.
La encuesta anual de energía de 2025 reveló que el 20 % de las personas tuvo dificultades para pagar su factura de electricidad durante el último año. Esta cifra representa un aumento con respecto al 18 % del año pasado.
Más de una de cada diez personas afirma que su hogar no es tan cálido como le gustaría debido al coste de la energía y al recorte en la calefacción.
Una mayoría, el 56%, dijo que estaba preocupada por el costo de la energía en su hogar, un aumento de dos puntos respecto del año pasado; el 36% dijo que el mercado eléctrico estaba funcionando mal para consumidores como ellos; y al 15% de las personas se les agregaron cargos por pagos atrasados a su factura porque no pudieron pagar a tiempo.
La encuesta de consumidores también encontró que el 6% de las personas habían sido desconectadas debido a facturas impagas en algún momento en el pasado, al 8% un proveedor de energía les había negado ser cliente debido a un historial de pagos atrasados, el 5% tuvo que cambiar a un plan de prepago debido a problemas para pagar las facturas y al 41% de las personas con planes de prepago se les había cortado la electricidad o el gas en algún momento.