Los demócratas de Nueva York que buscan desbancar a los vulnerables republicanos de la Cámara de Representantes están cambiando el guión sobre la seguridad fronteriza, atacando a sus rivales republicanos en su tema principal.
Los republicanos no muestran señales de ceder el control de la conversación, especialmente mientras critican el papel designado de Kamala Harris como “zar de la frontera” en la administración Biden.
Pero en los distritos electorales clave que rodean la ciudad de Nueva York, donde decenas de miles de migrantes viven en albergues financiados con fondos públicos, los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes condenan los incidentes violentos relacionados con los recién llegados. Argumentan que la frontera sur es demasiado permeable y culpan a los funcionarios del gobierno, incluidos sus correligionarios demócratas.
Es similar al manual de campaña utilizado por Tom Suozzi , un demócrata que ganó una carrera por un puesto en la Cámara de Representantes fuera de ciclo en Long Island en febrero.
“Cualquier candidato que se postule para un cargo este año que no aborde la seguridad fronteriza, y que no tenga una posición sólida y un plan al respecto, corre el riesgo de alejar a los votantes”, dijo el asesor principal de Suozzi, Kim Devlin, en una entrevista.
A pesar de haber sido derrotados en las encuestas de opinión pública sobre este tema, que es una prioridad para los votantes, los demócratas están haciendo de la seguridad fronteriza un foco central de sus campañas.
Josh Riley en el norte del estado y Laura Gillen en Long Island, ambos enfrascados en revanchas contra los republicanos de la Cámara de Representantes que buscan un segundo mandato, están hablando sin restricciones sobre el tema y criticando la inacción de los republicanos en el Congreso, al mismo tiempo que examinan al presidente Joe Biden.
Sus rivales, los representantes Marc Molinaro y Anthony D’Esposito , se han pronunciado desde hace tiempo contra los peligros que, según ellos, representan las leyes demócratas sobre fronteras, inmigración y fianzas para los neoyorquinos. Ambos presentaron la Ley de Registro de Delincuentes Ilegales a principios de este mes junto con sus compañeros vulnerables, los representantes de la Cámara de Representantes de Nueva York Mike Lawler y Brandon Williams , ambos republicanos.
Llevar la lucha a los republicanos funcionó para Suozzi; Riley y Gillen afirman que están respondiendo a las preocupaciones de los votantes. Además, los distritos que buscan representar tienden a ser de moderados a conservadores, por lo que ignorar o eludir el tema sería una mala praxis de campaña.
“Los demócratas no siempre tienen un buen desempeño en el tema de la inmigración. Obviamente, es un ataque recurrente para los republicanos la mayor parte del tiempo”, dijo Lanae Erickson, del centro de estudios de centroizquierda Third Way, en una entrevista. “Se trata más bien de intentar igualar a los votantes sobre quién puede gestionar la inmigración y demostrar que realmente nos importa el tema”.
El número de migrantes que cruzan ilegalmente la frontera sur ha disminuido a medida que Biden endurece las restricciones de asilo.
Aun así, los republicanos renuevan su argumento de que sus políticas exponen al país a amenazas como los cárteles de la droga, mientras que tachan a los demócratas de oportunistas por priorizar la frontera. Los demócratas atacan a los republicanos electos por rechazar un acuerdo fronterizo bipartidista del Senado a principios de este año, tras el exitoso mensaje de Suozzi.
Los distritos indecisos están lo suficientemente cerca de la ciudad de Nueva York para ver cómo la administración del alcalde Eric Adams ha luchado para atender la afluencia de migrantes en los últimos dos años, cuando el movimiento de recién llegados en todo el país y el estado se convirtió en puntos de tensión política.
Los enfrentamientos entre Riley-Molinaro y Gillen-D’Esposito se encuentran entre las seis carreras para la Cámara de Representantes de Nueva York que podrían determinar qué partido controlará la cámara el próximo año.
Los demócratas esperan revertir la marea roja que entregó cuatro escaños a los republicanos en 2022. Pero mientras enfatizan la importancia del control fronterizo, sus candidatos enfrentan el desafío de transmitir sinceridad.
Hace varias semanas, en el norte del estado de Nueva York, Riley, un ex abogado del Senado, convocó una conferencia de prensa para culpar a Biden, su compañero demócrata, y a Molinaro, su rival republicano, por los fallidos esfuerzos para asegurar la frontera, reiterando un argumento que ha estado presentando al menos desde septiembre .
La campaña de Molinaro consideró el ataque ridículo. Y el nuevo miembro de la Cámara de Representantes declaró en una entrevista: «Josh Riley fue uno de los principales activistas legales —con 34 presentaciones ante la Corte Suprema de Estados Unidos— que condujo al desmantelamiento de las políticas de seguridad fronteriza de Trump».
Riley, como abogado, había ayudado a desafiar la prohibición de Trump de viajar desde varios países de mayoría musulmana.
“El hecho de que Molinaro me ataque por eso demuestra lo desesperado que está por culpar a otros en lugar de hacer su trabajo”, respondió Riley en una entrevista, y agregó: “Los políticos de carrera de ambos partidos nos han fallado por completo”.
Para Gillen y D’Esposito, quienes compiten nuevamente en un distrito de Long Island colindante con la ciudad de Nueva York, se trata de conectar a sus rivales con los referentes de su partido en materia de seguridad fronteriza. Gillen, exsupervisor demócrata de Hempstead Town, enfatizó que la frontera es de suma importancia para los votantes.
“Sabemos lo que pasó”, dijo en una entrevista. “Trump dijo: ‘Este es un asunto político, explotémoslo y no solucionemos el problema’. Y mi oponente le ha dado la razón al cien por cien”.
D’Esposito replicó: «Si a Laura Gillen realmente le importara proteger las fronteras de Estados Unidos en lugar de jugar a la política, exigiría responsabilidades a Kamala Harris por no haber logrado poner fin a la crisis migratoria mientras ejercía como la ‘zar fronteriza’ del gobierno».
Steve Israel, ex presidente del Comité de Campaña Demócrata del Congreso y representante de Long Island, dijo que pasar a la ofensiva en relación con la frontera sur y la inmigración implica ser receptivo.
“A fundamental rule in politics is you have to meet voters where they are. If you’re in a district where they’re telling you they’re concerned about immigration, you’ve got to have something sensible to say about it,” Israel said in an interview. “Whether it’s opportunistic or just what a good representative does is almost irrelevant.”