Cuando Cid Walker abre la aplicación Tea , se encuentra con una avalancha de publicaciones sobre los hombres y sus aparentes banderas “rojas” y “verdes”.
“Es un tramposo”, dijo Walker, leyendo en voz alta algunos de los comentarios de una publicación.
“¿A qué clubes va?”, preguntó otra persona en otra publicación. “Es muy guapo”.
La aplicación, que parece haber estado publicitándose en línea desde al menos el otoño pasado, permite a los usuarios solicitar comentarios sobre hombres específicos con los que están saliendo.
Walker, de 22 años, se encuentra entre los 4 millones de usuarios de la aplicación de seguridad solo para mujeres, que esta semana se convirtió en la aplicación gratuita número 1 en la tienda de aplicaciones de Apple .
Se volvió viral el mes pasado después de que algunas personas comenzaran a hablar de ella en Reddit y TikTok. La aplicación obtuvo más de 900,000 nuevos registros en los últimos días, según informó Tea en redes sociales . Salir de la lista de espera ahora puede tardar días, una incomodidad de la que muchos nuevos usuarios se quejaron en comentarios en las publicaciones de Instagram de la aplicación.
Al abrir Tea, los usuarios ven hombres locales. Se han subido las fotos, junto con sus nombres.
Para cada uno de los hombres, otras mujeres en la aplicación pueden informar si lo consideran una “bandera roja” o una “bandera verde” y dejar comentarios sobre él, como contar experiencias negativas en citas o recomendarlo como amigo.
“He visto a tanta gente que conozco en la aplicación; es una locura”, dijo Walker, una usuaria del área de Cleveland que se unió a la aplicación la semana pasada tras ver varias publicaciones virales al respecto. “Dios mío, jamás pensaría todo esto sobre ellos”.
Los usuarios de la app pueden buscar nombres individuales en la barra de búsqueda o crear alertas personalizadas para hombres específicos. La app también ofrece funciones que permiten verificar antecedentes, buscar antecedentes penales y realizar búsquedas inversas de fotos para comprobar si un hombre está haciendo catfishing usando las fotos de otra persona en su perfil de citas.
La aplicación sólo para mujeres fue creada por un hombre, Sean Cook, quien dijo en el sitio web de Tea que se sintió inspirado después de ver la “aterradora experiencia de su madre con las citas en línea”, que incluyó ser víctima de catfishing y salir sin saberlo con hombres con antecedentes penales.
El perfil de Cook en LinkedIn lo lista como el fundador de Tea desde 2022. La descripción debajo de su puesto dice: “Tea fue autofinanciada por Sean”.
Cook no respondió a una solicitud de comentarios. Un representante de Tea indicó que la aplicación no ofrece entrevistas por el momento.
La misión de Tea refleja esfuerzos similares que han ganado popularidad en otros foros en línea, como “¿Estamos saliendo con el mismo chico?”, una comunidad de Facebook con millones de miembros en todo el país en ramas localizadas.
Si bien las comunidades han declarado que su misión es mantener a las mujeres seguras, también se han enfrentado a reacciones negativas de los hombres en línea que dicen temer ser tergiversados o divulgados en las plataformas.
Los grupos de Facebook, que se anuncian como espacios para que las mujeres adviertan a otras sobre “mentirosos, infieles, abusadores o cualquier persona que exhiba cualquier tipo de comportamiento tóxico o peligroso”, han sido criticados durante años en línea por convertirse en lugares de chismes o por difundir posible desinformación sobre otras personas. El año pasado, jueces desestimaron dos demandas por difamación presentadas en Illinois y California por hombres que publicaron en los grupos.
Con Tea, algunos hombres han publicado en foros pidiendo que otros denuncien la aplicación con la esperanza de cerrarla, y otros han expresado interés en un equivalente solo para hombres en el que puedan discutir y burlarse de las mujeres.
Una aplicación ya ha intentado ofrecer eso. La aplicación Teaborn ascendió al tercer puesto en la lista de aplicaciones gratuitas el miércoles, antes de desaparecer de la App Store.
Poco antes de su eliminación, la aplicación había lanzado una actualización con “herramientas mejoradas de moderación de contenido y generación de informes” después de que su creador condenara a los usuarios por supuestamente compartir pornografía de venganza en la plataforma.
Teaborn le dijo News en un comunicado en las redes sociales: “Apple nos eliminó ayer porque a la aplicación Tea no le gusta la competencia, ¡pero estamos trabajando para volver con una nueva marca!”.
Apple no respondió a una solicitud de comentarios.
A pesar de que aplicaciones como Tea son entretenidas, usuarios como Walker han expresado su incomodidad con la idea de permitir que tantas personas hablen anónimamente de manera negativa sobre otros en línea.
Para registrarse en Tea, los usuarios deben tomarse selfies, que según la aplicación se eliminan tras la revisión, para demostrar que son mujeres. Todos los usuarios aceptados son anónimos, salvo los nombres de usuario que elijan. Las capturas de pantalla también están bloqueadas.
En su sitio web, Tea se describe como “más que una aplicación; es una hermandad”. La aplicación afirma donar el 10% de sus ganancias a la Línea Nacional de Atención sobre Violencia Doméstica.
Un portavoz de la línea directa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
“Juntos, estamos redefiniendo las citas modernas”, dice la aplicación.
Walker dijo que ha notado que muchos usuarios se centran más en los chismes que en las preocupaciones de seguridad reales, pero que cree que algunas personas han encontrado que Tea es útil para exponer problemas graves como el abuso.
“Creo que si la gente usara la aplicación como se supone que debe usarse, esto podría salvar a muchas mujeres de sufrir daños”, dijo Walker. “Pero, a estas alturas, creo que es como una broma para todos, como el ciberacoso”.